朱由检为什么在即位板上钉钉的时候，还心惊胆战地度过在宫中的第一天呢？
这与大太监魏忠贤有直接的关系。当时权倾天下的魏忠贤，原名魏四，是河北贫苦农民出身，自己净身做了太监后被赐名李进忠，后来改成魏进忠，最后才改名魏忠贤。每一次改名字的背后都是一段政治往事，都有一段政治斗争。魏忠贤大权独揽后，以“九千岁”自居，仅仅在紫禁城里，魏忠贤就武装了近万名太监，亘古未有的事情他都做到了。
不管怎么说，魏忠贤的成功都算是一个奇迹。在朱由校的眼中，魏忠贤是从小陪伴自己的忠诚老仆，给他沉闷压抑的皇帝生活注入了无限活力。这个半路入宫的人终于在忍辱负重、卧薪尝胆数十年之后成了明朝实际上的主人。他勾结皇帝奶妈客氏，利用皇帝的贪玩和叛逆代替皇帝发号施令，聚拢党羽。在被清流不齿的“阉党”组成人员中，有所谓的“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”和“四十孙”。朝廷内外，上自内阁、六部乃至四方总督、巡抚，下至各地州县遍布魏忠贤的党羽。
魏忠贤的权势嚣张到什么程度了呢？在1626年到1627年的短短一年时间里，全国各地就建造了魏忠贤生祠四十处，对魏忠贤个人崇拜到了无以复加的地步。南京国子监的一个监生陆万龄，甚至向皇上提出以魏忠贤配祀孔子，以魏忠贤之父配祀孔子之父并在国子监西侧建立魏忠贤生祠的建议，简直要将本朝的大太监神化。
然而，就是这样一个大太监、大权奸被尚未成年的朱由检在百日之内三下五除二就解决掉了，这不能不说是一个政治之谜。朱由检是怎么做到的呢？
首先，朱由检对魏忠贤有着刻骨仇恨。朱由检的生母姓刘，是后宫中普通得不能再普通的一个选侍。她姿色平平，可是幸运地生下了皇子。可惜的是，刘选侍在儿子朱由检5岁时就死了，当时还是太子的朱常洛将她草草葬在西山。母亲的死几乎将幼年的朱由检抛入了类似孤儿的境地，这多多少少对朱由检孤僻多疑的性格形成有所影响。之后，没有母亲的朱由检被安排给另一个不得宠的选侍李氏抚养。养母李选侍在朱由检身上几乎倾注了自己所有的爱心，母子俩的感情非常深。李选侍虽然不得宠，却是一个有个性的女人。她对宫廷斗争和王朝政治形成了自己的见解，对当时魏忠贤在宫廷内外的专权行径异常不满，对于魏忠贤一党直接或间接的刁难迫害，李选侍丝毫不妥协。养母在给予朱由检母爱的同时，也将自己的刚硬不妥协的生活姿态传授给了他。朱由检当皇帝之后的许多强硬的措施都可以从他养母身上找到痕迹。最后，李氏在魏忠贤一党的刁难侮辱下，早早地死去。所以，从朱由检亲身经历来看，他肯定是恨死了魏忠贤。最初的仇恨加上日后的权力威胁，使朱由检对魏忠贤党羽恨之入骨。
双方最初的权力斗争是在朱由校驾崩后。在朱由校病重的时候，魏忠贤和亲信们议论善后问题，他希望能够实现垂帘摄政，而将朱由检当做橡皮图章。但是魏忠贤的计划遭到了党羽内部大臣们的反对，内阁大学士施凤来一改以往唯马首是瞻的态度，断然反对魏忠贤的主意，魏忠贤只好作罢。之后，他直接和掌握宫廷警卫大权的锦衣卫都督田尔耕密商发动宫廷政变，直接夺取权力，田尔耕也一改唯唯诺诺的样子，坚决不愿造反。魏忠贤就去找自己的干儿子、兵部尚书崔呈秀议论起兵，崔呈秀也不敢轻举妄动，再三推辞。被魏忠贤追问急了，他才说：“我唯恐天下义兵讨伐。”魏忠贤被一下提醒，不得不打消了夺权的念头。
