大人们在干什么呢？吕不韦在继续帮助子楚，同时努力巩固自己的权势，而赵姬也依然美艳动人。庄襄王见美姬回到身边，自然是怜爱有加，从此沉溺于锦被绣帐之中，无心过问政事。吕不韦独断秦国朝政更是畅行无阻。秦国在吕不韦当政后，越发显得生气勃勃。而秦国给嬴政列出来的一系列亲戚名单中的人与他的关系更加疏远，没有人对这位来自赵国的王子表示出任何的兴趣。
公元前247年，13岁的嬴政在老师指导下开始认真习武学文。杏花枝头的残瓣飘落，微风吹起弥漫着麝香的帏帐，这一切都不能撼动年轻王子的心。小小的王子几乎不为外物所动，他自闭、自卑而自强，显得早熟。突然，门外马蹄声四起，有黑衣朝官疾步而入，迎嬴政入宫。一切发生得如此迅速，以至王府四周马蹄声刚过，宫中就哀乐四起。这一天，秦庄襄王逝世，秦始皇在吕不韦的主持下即位。
秦庄襄王的死是有疑问的。对于一位年仅35岁、即位才3年的国王来说，死前没有任何征兆，怎能不让人怀疑呢？更何况从秦昭王驾崩至嬴政即位，只有短短3年的时间。战国末期，最强盛的大国秦国竟然连换三代国君，商人出身的吕不韦都起了决定性的作用，这其中给人遐想的空间实在太大了。
咸阳充满了肃穆的气氛。在渭水南的章台宫，悲凉的阵阵清音与后宫中九重笙管之乐相呼应。葬礼刚毕，嬴政就举行了登基典礼。作为尚未成年的孩子，在威严的典礼过程中，丞相吕不韦始终伴其左右，指示他该如何做。从秦王嬴政即位的公元前246年，到公元前237年，都是吕不韦在秦国直接掌权的时代。在章台宫大殿秦王御座的右侧，吕不韦以丞相、文信侯的名义处理朝政。按照吕不韦自己的意思，嬴政给他加封了一个特殊封号 仲父，加封食邑河南洛阳十万户，以示对受封者特别倚重与恩宠。“仲父”这个称号，自此受到了之后历代权臣和阴谋篡位者的青睐。吕不韦专权期间，秦国继续对东方的兼并战争。秦军把矛头主要指向韩、魏等邻国。每当吕不韦处理完朝政，就会去后宫会见太后。史书并没有避讳两人在后宫发生的荒诞、不道德的行为。我们很难理解秦始皇亲政后为什么也不将这些有伤王室尊严的资料清洗掉。或许，这是秦始皇抑郁人格向世人的另一种宣泄吧。
不久，吕不韦一方面受不了赵姬肆无忌惮的淫乐，另一方面也实在需要专心政务，因而开始冷淡太后，想摆脱纠缠。他将赵姬的另一位旧情人嫪毐以假宦官的身份安排在甘泉宫，接近太后来代替自己的情人身份。出身于市井无赖的嫪毐并不乏政治上的野心。他靠太后庇护，立即获得了长信侯封号，待遇和地位完全可以与吕不韦相抗衡。嫪毐还与赵太后生育了两个私生子，密养在深宫中。嫪毐集团的势力不断膨胀，惹得满朝上下愤懑不堪。嫪毐集团与吕氏集团的对立也开始趋于白热化。
嬴政静悄悄地观察着这肮脏的一幕。肮脏往往是政治斗争新手最好的教师。在长达8年的时间里，嬴政没有留下什么大的政治举动。秦国在逐渐壮大，国内矛盾在不断积累，嬴政也在慢慢成长。只要举行了加冠礼，他就可以亲政了。
公元前239年，秦王政21岁。他还是没有行加冠礼。
公元前238年，秦王政22岁。计划在雍城举行加冠典礼。
因为多数朝臣，包括吕不韦集团都在雍城行加冠礼，首都咸阳空虚。嫪毐感觉自己与太后的秽行及叛乱的图谋已被发现，害怕嬴政亲政后对自己不利，便利用太后的玉玺调兵叛乱。突如其来的叛乱是对嬴政执政的第一次巨大考验。嬴政先是从容不迫地加冠亲政，同时发动雍城附近的军队，奔袭咸阳。嫪毐叛军刚控制了咸阳，就遭到由雍城开来的秦军的攻击，一哄而散。嫪毐被车裂于东门之外，诛灭九族。嬴政对牵连的生母也毫不手软，闷杀两个私生子，削减太后待遇，收回玺印，发往雍宫域阳宫软禁。
