赵姬和幼小的儿子并没有被子楚带走，都留在了邯郸。在吕氏结交的宾客和赵姬娘家人的保护下，两人才幸免于难，没被赵王捉住，“赵欲杀子楚妻子 得匿，以故母子竟得活”。
长期的隐姓埋名、四处逃亡和贫困无着的生活不可能不对一个幼童造成不良影响。在这样沉闷无助的氛围中，抑郁是必然的结果。无定的生活、家徒四壁的条件、缺乏交往的社会环境，都使得未来的皇帝形成了深深的抑郁人格。心理学研究表明，抑郁症患者由于早年不幸的遭遇和孤独、被遗弃的痛苦经验，往往需要以全力以赴的工作和对成功的极端追求来消除自身的自卑感，消除幼年的痛苦记忆。这对嬴政个人历史的分析，同样有效。
嬴政母子俩在赵国的逃亡避难路线和经过，所有的史书都没有记载。也许在秦朝建立后，官方就有组织有目的地清洗了这些内容。我们可以想象孤儿寡母在路途中担惊受怕、可怜兮兮的样子。这更加深化了小孩子的抑郁人格和多疑心理。
因此，我们就会发现秦始皇不长的一生都在追求建功立业，以求留传后世的原因。他每消灭一国，就将该国的宫殿建筑仿造在咸阳，尽管他并没有居住过；他要将全天下的有钱人都驱赶到关中来，近距离地感受自己的威严；他建立了高度中央集权的君主专制制度，自加压力超负荷地工作，天下之事不论大小都由他自己决定。
公元前251年，嬴政从未相见的曾祖父秦昭王去世，留给后人一个强大的国家和一支庞大的军队。苦等王位的太子安国君此时已经53岁，即位后史称秦孝文王，子楚被册立为太子。过长的太子生涯消磨了安国君志向的棱角，也损害了他的健康，加上他在宫中长期沉溺于酒色，导致身体虚空，无力应付繁杂的政务。于是秦孝文王在为秦昭王守孝期满后的第三天就去世了，在国一年，成为中国历史上执政时间比较短的君主之一。王爱华：《秦孝文王在位时间小议》，载于《秦陵秦俑研究动态》2003年第3期。
《史记·秦本纪》载：“五十六年秋，昭襄王卒，子孝文王立”，“孝文王元年 孝文王除丧，十月己亥即位，三日辛丑卒，子庄襄王立”。
孝文王去世后，子楚即位，史称秦庄襄王。新王第一道命令就是任吕不韦为本相，封为文信侯，以蓝田（今陕西蓝田县西）十二个县为食邑。吕不韦成为秦国集官、爵、食邑最高等级于一身的唯一一人，震惊了满朝文武。吕不韦十几年的投资终于得到了回报，从此逐渐控制了秦国大政，秦国由此开始了吕不韦专权时期。
子楚和吕不韦当权后，就开始寻找赵姬母子二人。赵国经过长平之战等一系列打击后，国力衰微，现在不敢再迁怒于赵姬母子。在经过了6年的流亡生涯后，嬴政和母亲一起通过外交渠道，被礼送到了秦国。
嬴政来到了一个陌生的国家。在这里，人们教育他说这是他的祖国，国君是他的父亲。而他，则是极有希望继承未来王位的嫡长子。遗憾的是，嬴政的人格、思想观念和生活习惯都已经在赵国的流亡生活中定型了。宽裕的王族生活和严肃正规的教育并不能改变这一切，反而加深了他的悲剧性人格。
一开始，年轻的王子在生活、语言和习俗上很难认同秦国的那一套，对严肃、华贵、高雅的王族生活更是难以适应。生活差距和地位悬殊，延续了嬴政正常社会交往的困难。他现在成了一个高贵的抑郁症患者。当他想到花园中亲近自然的时候，有一群奴仆跟着他；当他想去偷听下人谈话的时候，后者避之不及。更为可怕的是，吕不韦与赵姬幽会的事实和传言、私生子的阴影等陆续进入了嬴政幼小的心灵，强烈地影响着他的性格。
