第四讲 贫穷的富豪:“穷”道(1)

曾国藩看重“穷”字的第三个原因,则是出于他个人的信仰所在,所谓“仁爱忠恕、礼义廉耻”这种儒家信念,也让他立志要做个清廉的好官。

曾国藩的小女儿崇德老人曾纪芬曾经回忆说,曾国藩在两江总督任上,曾把家人从湖南老家接到了南京。李鸿章以淮军首领和曾国藩弟子的身份请曾家女眷吃饭。这时曾国藩还有最小的两个女儿没出嫁,曾家姊妹二人,仅有一条绸缎做的裤子,两人相争,以至于哭泣。

曾国藩知道后安慰小女儿曾纪芬说:“明年若续任总督,必为添制绸裤一条。”就是说明年我要是还在总督任上,就为你专门做一条绸缎的裤子。女儿听了这话,立刻大为高兴,破涕为笑。

我们可能会奇怪,曾国藩一个堂堂的两江总督,所谓中兴第一名臣,何至于要连任总督的位置才肯给女儿做条绸缎的裤子呢?

事实上,别说对女儿了,就算是对自己,曾国藩也轻易不做好衣服、好裤子。曾国藩当初考中进士的时候,曾经做了一件天青缎的马褂,那也就是一套新衣服了。据说,这是他唯一一件绸缎的衣服。他平常从来不舍得穿,碰到有什么庆贺活动或者到了新年才穿一下。这件新衣服他珍藏了整整三十年,至晚年,还衣犹如新。

他曾说:“古语云衣不如新,人不如故。然以吾观之,衣亦不如故也。”(《曾国藩全集·家书》)那意思是说衣服还是旧的好。之所以这样,是因为生活还是节俭的好。

他不仅自己崇尚节俭,也要求家人在生活上都要勤俭持家,他不仅很少给自己做新衣服,也很少给家人做新衣服。女儿不要说做条新裤子了,就算是出嫁成家的时候,曾国藩也规定,几个儿女一视同仁,结婚、出嫁的时候,所办婚礼花费或嫁妆,不许超过二百两银子。

后来,也是崇德老人曾纪芬回忆说,她四姐出嫁的时候,她母亲欧阳氏虽然最疼她,但一点不敢违反曾国藩定下的规矩,也只给了二百两银子的嫁妆。那个老九曾国荃不相信,说老大说谎话吧,他嫁女儿才给二百两的嫁妆,估计只是说说而已,我不相信,我得查查看。结果他打开嫁妆一看,果然,只有二百两。

曾国荃彻底服了气,说堂堂总督之女出嫁,这也太寒酸了,这样吧,我送四百两,算叔叔送给侄女的。由此,曾国荃对他大哥曾国藩的勤俭持家才算是心服口服了。

其实,对于曾国藩来说,节俭是一种品质,关系到他的人生信仰。所以他在当时有个外号,叫“一品宰相”。是因为他每次吃饭只食菜一品,也就是只有一碗饭、一个菜,所以这个“一品宰相”其实是当世之人对他这种勤俭品质的褒扬。

说到吃饭,曾国藩有名的还不止“一品宰相”的称号。他还有一种吃相,与古今两位名人非常相似,却有着不同的内涵。

说到这种吃相,它有个名字,叫“只吃眼前菜”。

最早有这种吃相的人是北宋的改革家王安石。有一次,有人请王安石吃饭,第二天,请吃饭的人主动送了很多獐脯肉到王宰相家,说王大人喜欢吃这个,我们就送点来。

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