曾国藩看重“穷”字的第二个原因是不论是不是在官场，“穷”都是“善身”之道。
俗话说，男人有钱就变坏。对男人来说，最危险的两样东西，就是金钱与权力。所谓名利场，只要涉及钱与权的交易，场场都是惊心动魄的危局。所以“君子喻于义，小人喻于利”，但凡把钱看得重于一切的人，他个人的品质一定有问题。
对于这一点，曾国藩在对孩子的教育中尤其重视。
咸丰六年，曾国藩专门给年仅九岁的小儿子曾纪鸿写了封信，这封信非常有名，向来被人传颂。他开始先夸奖九岁的孩子懂事了，然后就说：“凡人多望子孙为大官，余不愿为大官，但愿为读书明理之君子。勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约，此君子也。”这就是提出了做君子的理想，而且他对君子的定义就是要会勤俭节约。所以他最后叮嘱这个才九岁的儿子说：“尔年尚幼，切不可贪爱奢华，不可惯习懒惰。无论大家小家、士农工商，勤苦俭约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。”（《曾国藩全集·家书》）
“勤苦俭约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。”这真是一句治世之名言。
可见，作为一代大儒的曾国藩是极为推崇孟子的那句名言的——“穷则独善其身，达则兼善天下”。只不过曾国藩的意思的是：
穷，能独善其身。
也就是守得住穷，就能保持自身的品质优良。这个标准虽然简单，却很实用。
他在给大儿子曾纪泽的家书中苦口婆心地说：“凡世家子弟，衣食起居无一不与寒士相同，庶几可以成大器。”（《曾国藩全集·家书》）就是说越是富家子弟，越是官宦子弟，越能勤俭自律，越能在物质生活上主动跟贫寒之士一样，这样的孩子将来才有可能成大器。
现在有所谓的“富二代”的问题，其实怎么教育那些“富二代”，答案很简单，看看曾国藩家书，最好、最实用的答案早就写好了，就是那些“富一代”们，不论你怎么富，也得让你的二代们穷着过。
