曾国藩的父亲曾麟书为什么会这么大度、这么聪明地引导儿子培养了一生爱读书的好习惯呢？这又和曾麟书的父亲，也就是曾国藩的祖父有关了。
曾国藩的祖父名叫曾玉屏，字星冈，族人又称之为“星冈公”，也是对曾国藩影响很大的一个人。
曾星冈年轻的时候游手好闲，后来因为无知被人耻笑，从此痛定思痛，发愤图强，渐渐成了当地一个有声望的人。但他们家世代都是农民，就算在当地农户中比较有声望，但毕竟也旺不到哪儿去。所以曾星冈在改善了家里的经济条件后，就发下宏愿，说我曾家此后要“耕读传家”，就是不仅要保持种地的农民传统，还要培养出读书人来，只有读书才能彻底改变我们曾家的命运。所以他全力以赴支持儿子读书，儿子没读出来，他又全力以赴支持孙子读书。孙子曾国藩好不容易读出来，后来曾国藩再教育他的儿子和孙子，最重要的一个家训纲领，就是他爷爷说过的那句——“耕读传家”。
曾国藩在对后代的教育中，也把读书当成了最重要的事。他在家书中说：“吾不望代代得富贵，但愿代代有秀才。秀才者，读书之种子也。”（《曾国藩全集·家书》）就是说家里没钱没关系，但我曾国藩的后代，代代最少得有秀才，因为这标志着我们这个耕读世家里还保持着读书的传统。
曾国藩之所以把读书当成最重要的事，是因为他认为：读书可以改变命运！
首先，这在那个科举的时代里尤其是这样。
比如在曾国藩之前，清代有个特别有名的人，叫孙洙。虽然特别有名，但大家对这个名字可能不大熟。不过，他另外一个名字知道的人就多一些，他自号蘅塘居士，又号蘅塘退士。如果这个号你还不熟，那他的一本书你肯定知道，那就是著名的《唐诗三百首》，这本书就是他编的。
据说，蘅塘退士孙洙特别喜欢读书，但小时候家境贫寒，经常吃不饱饭，到了冬天，寒冬腊月里读书的时候就又冷又饿。孙洙怎么办呢？他左手握书，右手握一根木棍，日夜读书不辍。
别人就很奇怪，说你读书也就罢了，手上握着个棍子干什么？
孙洙的答案真是有创意。他说木能生火可敌寒，书能抵贫可当饱。那意思是木头可以生火，我右手上拿着木头，想到火，就当是取暖了；而书中自有黄金屋，读书自然可以摆脱贫困，所以我读书就算是吃饱饭了。这样我左手捧书，右手握木，既暖又饱，就不冷不饿了。
别人听了，都笑他是个书呆子，我们可能也觉得这纯粹就是阿Q的精神胜利法。但是你别说，这个精神胜利法，只要去掉阿Q那两个字，其实还是很有道理的。孙洙就在别人的嘲笑声中，把书一本一本地读了下去，最终考上了进士，最后做了个既暖又饱的天下名儒。
