自然之权利者，人人皆有之自由，而得任意用其力以保其生者也。为此目的，故依其判断及理智而施为适宜之处置。
所谓自由者，无外界之阻碍是也。外界之阻碍能夺人为所欲为之力之一部，但不能禁施用所余之力如其理智之所指焉。
自然律者，建于理智上之通列，而使人不能为自害其生之举，或自夺其保生之具也。于此而权利与定律之分不可不知。权利者，能为与不为之自由也。律者，使其不能为或不能不为者也。故两者之分，乃强迫与自由之分，而互相矛盾者。
人在其自然状况之中，既日日相战，如前章之所云矣；于斯时也，人人皆各尽其智、各竭其力，以卫其身，而防其敌。故在斯时，人所有之权利，无所不包，甚至他人之身体，亦不得为例外。此等状态不变，则无论何人，亦无论其智勇何若，皆无以安其生，全其命焉。于是吾人得一自然原则焉，曰：“人当有和平之希望时，无不应求和平，及其不能得，则可以利用战争以自助。”此原则之第一项，即第一基本自然律，即“求和平而守之”。其第二项，即自然之权利，即“为自卫之故，则尽吾人之所能为”。
由求和平之基本自然律，乃引出第二律，即“人为和平及自卫，既具有同感，则愿放弃其对一切事物之普遍权利，而各以各不相侵为满足”。夫物物而欲之，则相战无已时，但当一人未放弃此权利之时，则他人亦无放弃之之理，否则为求和平乃转以自害矣。故《圣经》昭示人曰：“吾欲人之施于我者，则我施之于人。”
所谓放弃对一物之权利者，乃在他人之享同一利益时，而自禁不相妨之也。凡放弃其权利，并非以他人所本无之权利授之其人也，盖其人本有之权利，固已无所不包者，特当其享此物之时，而吾旁观，不加妨碍焉；然未必不更有旁人从而妨之。故因他人之自弃其权利、其结果，吾之所得者，不过在吾享吾本有之权利时略少几分阻碍而已。
权利之舍去，或由于宣告而放弃之；或由于让渡于他人。宣告放弃者，不计其利之归于何人也；让渡者，欲其归于某人或某某人也。既已放弃矣，则对其利之所归者之享受，乃有不可相妨之义务，且亦不得反悔其所为。若竟妨之者，则谓之不义，而对其利之所归者为伤害。凡人自始之所欲，而又自违反之者，谓之荒谬，故以自愿而放弃其权利，而又自反悔之，则是为荒谬、为不义、为伤害。夫放弃与让渡也，必有自愿的显著的表示；表示之法，或则以言或则以行，或则兼言行之二者，此表示者即约也。既有约，则人受其缚束。而约之所以有力，盖非其自身之力，乃由于惧毁约而恶果随之耳。
人之放弃或让渡其权利也，必因其欲取偿于其他之权利或利益，盖凡人类自愿自动的行为，无不为利己而然。故有数种之权利，人类虽作任何种之表示，终不能认为已放弃之：第一，人类不能放弃其对于武力相杀之防御权，不独此也；即人欲加伤害拘禁之，亦不能不起抵御。盖生命必须保，痛楚不可忍，凡所为放弃某种权利者，乃以保其生、安其生为目的。若有违于此目的，则不论其表示之如何，皆不能认为其真正的志愿，殆因其愚鲁而不知其所表示者之谓何耳。
权利之互相让渡，即所谓契约。
让渡一物之权利，与让渡其物不同。譬如买卖，有钱货两交者，有货与货互易者，然亦有交付在将来者。
缔约之一方，有已交其物而待他方之物于将来者，在其未交之前，则信赖之，如是者在一方谓之期约。亦有双方之履行皆在将来者。凡已约而不即行，则其行也，谓之践约，其违也，谓之失信。
权利之让渡，若非互相的，而让渡者希望以之获得友谊，或服役，或博施之名誉，或内心之平安，或身后之报酬，如是者，不为契约，而为施赠。
