我们不清楚考伯特在多大程度上促进了，还是阻碍了法国经济的增长。一般来说，欧洲的17世纪后期并不是一个重要的经济扩张时代，也不是法兰西的经济繁荣时期。英国经济增长非常显著，部分要归因于人口相对的大量增加所产生的刺激。英格兰引入了新的大功率机器生产方式，并集中于便宜商品的大规模生产，而法兰西则坚持考伯特规定的政策，偏爱奢侈品和其他消费品的小规模生产。但是，法兰西和英格兰工业上的不同也是一种国家能量会聚点的不同。在那个时候，英格兰集中于国内的经济发展，而法兰西同其之前的西班牙一样把异常多的国民产值耗费在了战争方面。
6.法国的扩张
法兰西是“三十年战争”的真正赢家，它获得了其东北边境上的土地。作为主要冲突的后续，法兰西继续与西班牙作战，直到1659年签订《比利牛斯条约》（Treaty of the Pyrenees），确保了增加的领土。由于经济上的繁荣，当年轻且野心勃勃的路易十四在1661年开始他的个人统治之时，法兰西已经为进一步的扩张做好了准备。路易希望巩固1648年和1659年的收获，并确保法国沿莱茵河和阿尔卑斯山的边境安全。随着信心的增强，路易发动了一次针对法国的主要经济竞争者荷兰和英格兰的重商主义战争。当然，路易乐于在外交事务上施加法国的压力，极其愿意向他的敌人施以军事恐怖。他经常希望别人赞赏他使敌人战栗的能力，他对自己所进行的武力征服十分得意，委托制作并大张旗鼓地展示了许多赞美这种征服的艺术品。但重要的是，我们不能误解这些好斗倾向。无论它在多大程度上冒犯了现代人的感受，在路易的时代，通过征服而赢得荣耀是令人尊敬的。如果其他的国王在这方面不能胜过路易，那只是因为他们缺少路易的智谋。没有证据表明，路易如他的敌人所断言的那样，有意识地寻求在欧洲建立“大帝国”。而且，尽管他沉迷于战争和天性好战，但路易也寻求通过以传播法语和法国文化为主的非军事方式来扩展法国在国外的影响。
路易十四及其有才能的专家构造了华丽的工具来支持这种侵略性的外交政策。在1661年，整个外交部由六个人组成，半个世纪之后，外交部就由大量的职员所组成，他们有办事员、档案保管员、保密信息的编码员（和解码员）、保密代理人，以及赋予重要的大使馆以威严的大贵族和高级教士。法国军队的扩大更加令人印象深刻，由和平时期的2万人增加到战争时期几乎20倍大的规模。路易和他的副手们几乎彻底改革了法兰西战斗部队的特征。在作战部，勒·泰利埃和卢夫瓦这对父子将团合并成旅，由一位将军领导，使军队处于更加严密的控制之下。他们还引入了两个新军衔，少校和中校，以便给予有才能的平民以更多的机会。这种新的委任仅仅通过军功来奖?，不像上校或上尉的军衔可以用钱来购买。由于军衔越多，购买就越经常化，所以，这对父子在努力清除懒惰。步兵总监，吉恩·马提奈（Jean Martinet，卒于1672年）在操练和训练时非常严格，以致他的名字成为现代词汇当中的一个词。军队在炮兵、工程兵以及围攻技巧上表现出独有的力量，这一切在军队移动笨重的年代里都是重要的，在浸满水的低地国家作战时发挥了巨大的战斗力。法国以一名天才工程师而自豪，他是马歇尔·德·沃邦（Marshal de Vauban，1633—1707），据说一座由他来围攻的城市是无法防守的，而一座由他来防守的城市是无法被攻占的?而且，尽管军队医疗服务仍旧是粗糙和大略的，但是，一个大型老兵医院——荣军院（Htel des Invalides）——在巴黎建成。
（1）路易十四进行的前两次战争这次巨大努力的攻击方向在东北面，朝向低地国家和德意志。路易十四也设法使西班牙有一个法国人的统治者，以确保西班牙成为法国的附属国。最后，法国在北美和印度的海外投入推动他试图在欧洲之外建立一个伟大的法兰西帝国，与其竞争对手英格兰和荷兰进行对抗。
路易十四进行的第一场战争是与西班牙进行的一次小规模的战争，这场战争随着1668年的《亚琛和约》（AixlaChapelle, peace of）的签订而很快地结束了。因为荷兰人的经济优势、加尔文主义和共和主义，路易对荷兰人极为愤怒，他决心教训一下荷兰人，以惩罚其加入英格兰和瑞典的联盟来反对他。他收买了瑞典和英格兰，便在1672年侵入荷兰。恐惧的荷兰求助于年轻的奥兰治的威廉三世（William III of Orange，1650—1702），他是为取得荷兰独立的殉国英雄沉默威廉（William the Silent）的曾孙。但是，法国军队停止进军只是因为荷兰采取了决堤的极端手段。
随后，西班牙、神圣罗马帝国和勃兰登堡—普鲁士加入进来，对抗法国及其盟国。法国通过外交以1678年到1679年的6份尼木维根（Nijmegen或Nimwegen）条约，分化了这个不起作用的联盟。荷兰以许诺保持中立为代价而被完好地保留下来，法国放弃了考伯特对荷兰商品征收的关税；西班牙将法兰斯—孔太（勃艮第自由伯国，哈布斯堡家族的勃艮第遗产），以及比利时的一些城镇让与法兰西。普鲁士在菲尔贝林（Fehrbellin）于1675年打败了路易的盟国瑞典，但迫于法国的压力归还了在德意志的瑞典领土。当时，法兰西的权力和威望达到了顶点，它统治着全欧洲，特别是成为弱小的德意志王宫的主人，力图复制凡尔赛宫的标准。
