5.王室的管理
当然，在像法兰西这样广大和复杂的国家中，即使是不知疲倦的路易所能做的，也只是进行大体上的监督管理。每周路易都要在凡尔赛宫同他的大臣们进行三次长时间的会议，这些大臣主管作战部、财政部、外交部和内务部。国王将这种高层行政管理限制在亲信当中，他通常只同时任用四位大臣，并给予他们事实上的终身职位。简·考伯特（Jean Colbert，1619—1683）担任主计长一职18年；米歇尔·勒·泰利埃（Michel Le Tellier，1603—1685）担任负责军事的国务大臣达34年，这一职位后来又委任给他的儿子，他的儿子被封为德·卢夫瓦（de Louvois，1639—1691）侯爵。在路易个人统治的54年当中，总共只任用了16个大臣。然而，王室的管理在实际中充满了困难和矛盾，存在着很多抵触的司法权和封建制的残存物。30个重要的地方行政官即监督官是王权的代理者，但他们中的许多人都各行其是，即使从一个行政区调任到另一个行政区，也是如此。
潜在的大麻烦存在于那些大理院之中，它们是各地区受理上诉的最高法院。巴黎的大理院由于其在首都的地位和对几乎半个法兰西的区域司法权，而享有特别的威望和权力。在这些法院任职的法官领导着穿袍贵族，拥有自己的职位，国王无法辞退他们。除了法院受理上诉的日常工作之外，大理院还要在王室布告生效之前对这些法令进行登记。大理院于是声称如果认为一项法令与国家或地区的更高?级法律相抵触的话，它们就有权驳回这项法令。虽然对这项权利的要求否定了理论上的专制王权，但路易通过运用另一项古老的制度“lit de justice”（它的字面意思是“公平之榻”）在自己一生的统治中规避了它，在这项制度中，他可以在正式开庭时召集巴黎大理院到其面前，命令法官登记一项法令。据此发生的一个实例是，他以这种方式强制执行了反对詹森主义的举措，而詹森主义在法官中是拥有强大势力的。不过，大理院还是继续令其18世纪的继承人苦恼不已。
重商主义和考伯特神权君主制并不是法国所独有的，当然，也不是只有路易十四的法兰西实?了重商主义。但是，犹如君权神授的统治一样，重商主义在太阳王统治时期特别繁盛。重商主义对于现代早期建造强大、有效的政治单元来说，是非常重要的。重商主义者力求使他们的国家尽可能地自给自足和不依赖于从他们的竞争者和敌对国家那里进口商品。重商主义者认为一个国家的生产应该为辛勤劳作的全体人口提供全部的生活必需品，还要提供战斗和赢取战争所需的力量。他们相信这些目标的实现需要来自国家上层的计划和控制，包括对行会的控制。但是，不像支持自由贸易的经济学家后来所主张的那样，他们认为人们不可以为了致富而任意行事。与此相?，重商主义者通过保护性关税、政府补助、垄断的准予，通过直接由政府来经营的工业，以及科学和应用研究，来引导国家的经济努力。
重商主义者将海外财产看做法兰西一个特别重要的组成部分，认为这些财产应该由本国的强大政府来管理。许多食品和原材料在海外要比在欧洲更容易得到。因此，殖民地应该被鼓励提供必需品，这样母国就不必从竞争者那里进口它们了。反过来，母国将向殖民地供给工业产品和垄断殖民地的贸易。这种重商主义的对待殖民地的手段不仅为法兰西和西班牙所用，也为更少绝对主义性质的英格兰和荷兰政府所用。
法国伟大的?商主义实践者是考伯特，他在马萨林的手下充当学徒，在路易个人统治的早期迅速晋升为主计长。他从未获得黎塞留和马萨林所达到的至高地位。他是路易十四的协作者，而非他的指挥者，尽管其他的主要大臣都在自己的位置上取得了至高地位，特别是掌管军务的卢夫瓦。然而，考伯特在所有关系法国经济的事务上都具有影响力，他特别致力于对外贸易和殖民地事务，因此也对商船队和海军尤为感兴趣。发明创造、技术教育、设计和建造轮船、吸引外国专家到法兰西定居，他的手伸向所有事情。
在工业中，考伯特鼓励对来自殖民地的糖、巧克力和烟草的加工；?铁厂和纺织厂对军需用品的生产；以及法国不久便以之闻名的奢侈品的制造。巴黎15世纪的哥白林壁饰挂毯企业被国家接管，它的产品扩大到讲究的家具，而国王就是它的一个重要主顾。尽管威尼斯共和国竭尽全力来对其颇具价值的技巧进行保密，但吹玻璃的人和花边制造者还是被从威尼斯吸引过来。在一次对法国的竞争者的打击中，考伯特对一些荷兰和英国的产品施以重税。他向贸易公司提供资金，以促进对殖民地，以及波罗的海和地中海的贸易，但只有法属印度公司最终获得成功。
在国内，考伯特鼓励重新造林，这样可以使铸铁厂获得充足的木炭（当时为?炼所必需）供应；他还促进桑树的种植，以便提供对纺织品生产非常重要的桑蚕。他甚至试图控制产品质量，命令将有缺陷的产品大张旗鼓地当众展示，并同时展示有过错的生产者的名字，如果该生产者的产品第三次出了问题，他就会被带到公众面前曝光，但他的做法结果被证明是徒劳的。他还努力打破国内自由贸易的壁垒，比如各省、市的征税，或在法兰西各地区之间运输谷物的限制，但是，其中大部分的努力再次成为徒劳的。然而，他成功发起了对重要道路和运河的建造，南运河（Canal du Midi）就是其中之一,它把大西洋上的波尔图港和地中海上的纳尔榜港?接起来，减少了两海之间运费的四分之三，南运河被描述为自罗马时期以来最伟大的工程。
