3.建筑1546年，70岁的米开朗基罗同意出任罗马圣·彼得大教堂的总建筑师。圣·彼得大教堂的许多特点将文艺复兴时期的建筑与哥特式的区别开来。哥特式大教堂的顶部为塔式尖顶；圣·彼得大教堂的顶部为高出地面435英尺的巨大而厚重的圆顶。哥特式的建筑窗户宏大，尖状拱门，高抛的拱顶，营造出一种渴望恩典，不为凡俗所缚的印象。圣·彼得大教堂由于其厚重的墙体、坚实的圆柱以及原形的拱门，看起来似乎十分稳固、牢不可破。
文艺复兴时期的建筑师分享了人文主义者对柏拉图完美理念和完美几何形式的热情。安德烈亚·帕拉第奥（1508—1580）是16世纪意大利风格的最主要的建筑理论学家，强调按照希腊十字架平面图设计教堂的象征意义。这种设计具有四个等长的臂状结构，与用于哥特教堂的拉丁十字架设计形成对比。这种风格使用一种长臂结构，从而形成教堂的中殿。如果希腊十字架臂状结构的两端为圆形，并且臂状结构之间的空间全部设计为圆形的小礼拜堂，那么，此结构就构成了一个圆形建筑。帕拉第奥本人设计了许多雅致的建筑物。其中有位于威尼斯大运河河口处一岛屿上的圣·乔吉奥·马焦雷大教堂，众多的宫殿、公共建筑物、别墅以及其家乡维琴察地区的一个希腊剧院。他还著有四卷本的关于建筑的研究著作，后者传播了帕拉第奥风格的影响。
在文艺复兴时期的欧洲，私人买得起豪华的住宅。世人法律意识的增强以及社会秩序的稳定意味着一个家庭不再需要成为一个堡垒。精致的别墅点缀着意大利乡村，而在城市，雄伟壮丽的公共建筑别具特色，将商业区和住宅区连接起来，这样的情景今天在全意大利依然可见。
