三、卡拉卡拉的暴政与覆灭（213 ）
自古以来罗马人之所以特别感到幸福，即使处于恶劣状况仍能获得最大安慰，就是皇帝的德行可以积极发挥，恶行受到无形约束。奥古斯都、图拉真、哈德良和马可，经常亲自视导辽阔的疆域，所到之处能够表现出睿智和仁慈的行为。提比略、尼禄和图密善的暴政，所及的区域不过是罗马或近郊的庄园提比略和图密善没有离开过罗马附近地区，但是尼禄到希腊短期旅行过。，限制在元老院的议员和骑士阶级。但是卡拉卡拉可说是人类的公敌，在谋害格塔以后过了一年（213 ）就离开首都（从此没有回来过），其余的统治期间全部在帝国的几个行省，特别是喜欢流连东方，所到之处轮流成为他蹂躏和掠夺的对象。元老院的议员被迫同行，无不恐惧他那善变的性格，每天提供巨额经费供给他享乐花用，而他毫不放在眼里，随意丢给卫士朋分。卡拉卡拉并且在每个城市兴建宏丽的行宫和剧院，有的他根本就没有去过，也不下令停止修建。大多数富有的家庭因为处以罚金或籍没财产而家破人亡，一般人民也因巧立名目和日益增加的税赋而苦不堪言。国家太平无事之时，他稍有不如意便勃然大怒。他在埃及的亚历山大里亚发布大屠杀的命令，从位于塞拉庇斯神庙的行营，亲自监督杀害几千公民和外国人。他从不在意要杀多少人，也不管他们有没有犯罪，只是冷酷的通知元老院，所有的亚历山大里亚人，不管是被杀死还是已经逃走，全部同样有罪留下的人遭到残酷的杀戮，逃走的人难免被指为不忠不义的叛徒。亚历山大里亚人激怒暴君，可能是他们嘲笑卡拉卡拉和他母亲有乱伦的行为，也可能是城市里发生动乱。。
塞维鲁明智的教诲，没有在他的儿子心中留下深刻的印象，并不是他欠缺想象力和辩才，而是没有判断力和人性。有一个为暴君所喜爱的格言，虽然会带来危险，卡拉卡拉不仅牢牢记住，还无限制的滥用，那就是“掌握军队，欺压民众沃顿（Wotton）怀疑这句格言是卡拉卡拉自己讲出来的，只是他推到自己父亲身上。”。他的父亲对军方的确很慷慨，还能审慎的加以约束，对部队有时会纵容，由于他的坚定和权势，也让状况缓和不会造成严重的后果。但是儿子把“纵兵殃民”当成统治策略来推行，使得军队和帝国全部难逃覆灭的命运。士兵作战的勇气，没有因军营严格的纪律而加强，反而在城市的奢侈生活中消磨殆尽。他们的薪饷和赏赐大幅增加，使国家的财政极为困难迪翁告诉我们，卡拉卡拉每年给军队额外的赏赐，总数高达七千万第纳（约为两百三十五万英镑），迪翁认为军费的支出，比贪污腐化更为严重，因为那时禁卫军士兵每年的薪饷是一千二百五十第纳；奥古斯都在位之时，是每天两个第纳，或者是每年七百二十第纳；到了图密善当政，将士兵的薪水增加四分之一，到达九百六十第纳。我们知道禁卫军的人数从一万人增加到五万人，再加上不断的加饷，巨额的开支就会把整个帝国拖垮。，军队却人人发财。想要他们在平时守法重纪，战时为国效力，一定要靠清苦的生活才能维持。卡拉卡拉举止傲慢，态度粗暴，但是和部队相处时，往往忘记自己的尊严，跟战士在一起打闹，忽视将帅的职责，极力模仿普通列兵的穿着和习惯。
