希腊的哲学家是从“自然人”而不是从“神”演绎出伦理学和道德规范，当然他们也曾抱持非常严肃的态度，沉思冥想神性的存在，经过深入的探讨，明了人类的理解力虽然很强大，但是在这方面却极为有限西塞罗的名著《论自然》（Natura Deorum）就是很好的证明，哲学家对这方面的意见，不仅诚挚而且精到。。四个最知名的学派，斯多噶学派（Stoics）和柏拉图学派（Platonists）致力于协调理性和虔敬之间利害关系的冲突，他们留给世人超凡入圣的明证，就是“原道”的存在和完美。但是，由于对物质的创造无法表达，斯多噶学派的哲学家在这方面的成果不彰；相反的是，柏拉图和其门徒强调属灵层次的神性，脱离物质进入观念的领域。学院学派（Academics）和伊壁鸠鲁学派（Epicureans）很少讨论有关宗教方面的问题。前者重视虚怀若谷的科学精神，对上帝之国的天意抱持怀疑的论点；而后者用无知作借口，全盘否定上帝之国的存在。受到竞争的鼓励所产生的研究精神，也只有在自由的环境里才能生根茁壮，再经由哲学大师的倡导，成立众说纷纭的学派。纯朴的年轻人从世界各地涌入雅典，这里也和罗马帝国的其他学术中心一样，教导大家要对世俗的宗教采取否定和排斥的态度。老实说，怎么可能要哲学家把诗人所杜撰的故事，或者是上古流传事理不明的传说，当做真理来建立对神明的信心；也不可能把“凡人”当成神来崇拜，事实上有些“神明”的行为并不是很光明磊落，不仅不该受到敬拜，反而应该受到蔑视才对。为了反对这些毫无价值而又受到崇拜的偶像，西塞罗（Cicero）不惜自贬身价，用真理和雄辩当做针砭的工具。倒是琉善（Lucian）［译注］ 琉善（120 ）是希腊修辞学家和讽刺诗人。的讽刺诗却更有效，变成破除迷信的利器。一个社会里文明水准较高的阶层，难免对平民的迷信行为发出藐视的私语。极有声望的文人雅士，也不愿故土的神明被揭穿，且受到公众的讪笑和攻击在反对宗教信仰的时代，我认为迷信、梦幻、预言和神怪不会丧失蛊惑人心的力量。。
纵使安东尼时代反对宗教信仰的潮流甚嚣尘上，但是当时除了需要考虑祭司阶层的利益，也要使民众在精神上有所寄托。古代的哲学家在作品和语录中，强调理性应有独立自主的尊严。他们的言行莫不符合法律和习俗的规范，眼见凡夫俗子的各种谬误，不禁露出一丝怜悯和无奈的苦笑，只能心甘情愿奉行袓先的祭典，不时到庙宇去参拜神明；还得在圣洁的长袍下掩饰住无神论的心意，装模作样的参与各种迷信的场合。贤达之士就是不会为世俗的信仰和宗教而争辩不休，更不会像愚蠢的民众那样涉身其中。他们在踏上利比亚（Libya）［译注］ 利比亚是希腊神话里的女英雄，她和海神生有二子；阿非利加的利比亚就是以她来命名。、奥林帕斯山和朱庇特神庙（Capitoline Jupiter）祭坛时，心中虽不以为然，但外表仍呈显恭敬神色苏格拉底、伊壁鸠鲁、西塞罗和普鲁塔克，曾不断教诲大家对本土和人类的宗教，要有虔诚的尊敬之心，而伊壁鸠鲁的行为更可以作为楷模。。
