我请缪斯帮助讲的故事，其主人公是那位富于机智的人。他在攻下特洛伊的神圣城堡后，漂流于世界各地，见过许多民族的城池，学习他们的生活方式。他在海上受过多种辛苦，挣扎着保存自己的性命，并把他的伙伴们带回家去。可是虽然他尽了一切努力，仍未能拯救他们。是他们自己的罪过，给他们带来厄运。他们愚蠢地杀死并吃了太阳神海佩朗的牛，那位神立意使他们不得回家。这便是我祈求神圣的缪斯给我们讲述的故事。开始吧，女神!随便你从哪里讲起。
所有未死于战争中的人，现在都已到家了；不再有征战和海洋的危险。唯有奥德修斯未能回到他所渴念的家和妻子那里。一位有力的女神，仙女克律普梭，绊住他，要跟他成亲，留他在她那有拱顶覆盖的岩洞里。甚至时序推移，到了神们选定要他回到伊萨卡的年头，他仍然未能摆脱麻烦，回到朋友中间。除了波塞冬以外，众神都为他难过；波塞冬无情地迫害英勇的奥德修斯，直到他回到自己的国土为止。
可是波塞冬这时去拜望远处的衣索比亚人去了，那是人们最边远的住处；人类一半住在日没的地方，一半住在日出的地方。他去到那里接受公牛和公羊供奉，坐在那儿享受饮宴之乐。同时其余神众都聚在奥林匹斯宙斯的宫殿里，人和神的父开始跟他们讨论。他在想那位贵族艾吉斯修斯，阿加米农的儿子奥雷斯特斯杀了他，为自己挣得显赫的名声。宙斯就是心里想着他，向众神说道：
“人们总是责备神，说他们的麻烦都是从我们这里去的，这是多么可悲哟!事实是他们自己的过恶，给他们带来较命运派给他们的更甚的痛苦。想想艾吉斯修斯，他藐视命运，偷了阿加米农的妻子，等阿加米农回家时杀死他，虽然他知道那是会招致毁灭的，因为我们曾派赫耳墨斯，目光犀利的斩杀巨人者，去警告他，不要杀死那人，也不要偷他的妻子。原因是像赫耳墨斯所指出的，一旦奥雷斯特斯长大成人，想念家乡的时候，他就要为父亲报仇。可是赫耳墨斯的忠告，未能止住他。现在艾吉斯修斯已为他自己的罪恶付出最后的代价。”
明眸的雅典娜立即接着说道：
“我们的父啊，克鲁诺斯的儿子，众王之王；艾吉斯修斯死有应得。愿所有像他这样行径的人，都有这样的下场!我的心在为奥德修斯难过，聪明的但不幸的奥德修斯；他离开所有的朋友已经这么久了，此刻正憔悴在一个辽远的海心孤岛上，那个岛树木葱郁，一位女神住在那儿，她是恶毒的阿特拉斯的孩子。阿特拉斯稔知各处海的深浅，两膀肩负着那些顶天立地的巨柱。就是这位奇神的女儿，不顾这位不幸人儿的眼泪，绊住了他，使他不能回家。日复一日，她想尽方法，用谎言谄语，使他忘掉伊萨卡；而奥德斯修只愿一死而已，他可付出任何代价，以求一见炊烟从他的故土升起。可是你的奥林匹斯心竟不为所动。告诉我，他在特洛伊平原阿果斯人船边为你奉献的牺牲，你不喜欢吗?为什么这样苦苦折磨他，宙斯?”
“儿啊，你这是什么话!”行云神答道，“我怎能忘掉可佩的奥德修斯呢?他不仅是活着的最聪明的人，而且也是最慷慨的向天上众神奉献的人。是震地者波塞冬不饶他，因为他弄瞎了独目巨人伟大的波律菲马斯的眼睛。波律菲马斯不唯是他的部落的酋长，也是海浪的监管者弗绥斯的女儿仙女佐莎的儿子。波塞冬在她那被海水冲空的岩洞里跟她睡觉，给了她这个儿子。所以自从波律菲马斯瞎了眼，震地者波塞冬就迫使奥德修斯在外流浪，只是不要他命而已。现在让我们集思广益，一起想个办法把他弄回家去。我想波塞冬终会回心转意的，他不可能单独抗拒众神的一致意志。”
