第三章 时尚饮食主义者的无知
大多数人会因食物中的某些营养素被过分渲染或夸大，认为可改善健康与疾病，而过于信服，使得含有该营养素的商品在市场上蔚为潮流，这种心理即是所谓的“时尚饮食主义”。前一章我已就新闻报道中大多认为是危险物质的DDT与多氯联苯为例，说明了以简单的想法面对、运用甚至驾驭科技的结果，往往多是错误百出。
不仅是对于“危险物质”，同样的道理也适用于食品中所谓的“具有疗效”的成分。提到“化学物质”，许多人会误以为一定是指人工、人造加工品，然而实际上，化学物质仅是个统称，有天然形成的，也有人工合成的。
我们的身体是由蛋白质、脂肪等化学物质所组成的，树木、动物也都是化学物质的集合体。说穿了，我们肚子饿了想吃饭，所吃的也都是化学物质。因此所谓“具有疗效”或“特殊效果”的食品成分，倘若忽视了“剂量”与“条件”，照样有可能危害健康。然而，忽视剂量与条件而推崇某某特定食品的报道，却正在我们的社会中大行其道。
举个群马大学高桥久仁子教授曾经谈过的例子——洋葱。
高桥教授鉴于坊间盛传“洋葱可‘有效’改善糖尿病”，便着手搜集相关的学术论文资料。结果发现，1995年有篇学术论文提到，将洋葱分离萃取所得的S-甲基半胱氨酸硫氧化物，连续喂食患有糖尿病的老鼠45天，结果证实，老鼠的血糖明显下降。
但是根据高桥教授的计算，论文中降低血糖的必要条件在于S-甲基半胱氨酸硫氧化物的“剂量”，倘若要让人类通过食用洋葱来摄取相同的剂量，一个体重50千克的成年人每天至少必须吃下50千克的洋葱。
不用说，当然没有人办得到。但是健康新知节目里，至今在介绍洋葱料理时，依旧会不时强调“洋葱可有效缓解糖尿病”。
食用有效成分反受其害
另外还有个例子——肉桂，也是高桥教授经常在公开演讲中提到的。2004年3月8日，电视台联播节目“下午电视看个够”中提及，“为了预防糖尿病，糖尿病患者只要在餐饮中撒上少许肉桂，每天即可照常继续饮用适量的啤酒，并以坚果作为下酒点心。”
根据高桥教授的调查，这个“神话”源自于三份有关糖尿病的学术论文。但是这三份论文彼此却毫无关联，节目所提完全是制作单位随意嫁接而成。而且，节目中说“只需撒上少许肉桂”与论文内容恰恰相反。一份刊登于2003年12月份的美国学术期刊《糖尿病治疗》中的一篇学术论文指出：“连续40天三餐饭后分别服用1、3、6克的肉桂胶囊，2型糖尿病患者的血糖即下降18%～29%，甘油三酯则下降23%～30%”。
后来经过高桥教授实际计算，一般任意撒在餐饮中一匙的量，大约仅有20毫克。换言之，要吃到1克肉桂的量，至少得撒50匙。意即1匙的肉桂根本“没有效果”。制作单位故意向观众说明了学术期刊的名称与刊号，声称“悉经学术研究证实”，实际上根本是在胡说八道。
欧美国家同样也留意到这篇发现肉桂可以有效降低血糖的论文，甚至连坊间都出现了号称可有效治疗糖尿病的肉桂胶囊。不过德国联邦风险评估研究所却在2006年9月公开发表了一份声明，“长期摄取以克为单位的高剂量肉桂，有可能增加人体的健康风险”。
该研究所同时指出，将肉桂用做香料，少量食用并无问题。这种食用方法已有数千年历史，对人体健康并不会造成影响，但肉桂中含有的部分物质，倘若大量摄取，可能伤及肝脏，例如肉桂中所含的香豆素。而且，通过大量动物试验业已证实，在肉桂的香味成分中含有某种会影响胎儿健康的成分。
换言之，肉桂本身包含了许多目前科学上仍然无法了解的成分，而这些成分究竟会对人体造成多大的影响尚无人知悉。到头来，大量服用肉桂胶囊的行为，在摄取了可以有效降低血糖物质的同时，肯定也大量摄取了诸如香豆素之类的有毒物质，以及目前仍成分不明的化学物质。
因此，该研究所在声明中提到，肉桂胶囊应该列入药物名单，而非健康食品，而且必须经过充分研究其效果与安全性后，方可贩售。
或许最后并未出现任何观众因为“下午电视看个够”这个节目而忽视有效剂量导致中毒的报道，但是由于节目的宣传，肉桂随即成为大家奔走相告的人气商品，连杂志也跟进介绍了它具有降低血糖的功效。直至今日，网络上仍不乏声称“肉桂可有效降低血糖”并贩售肉桂的人。
而德国联邦风险评估研究所这份认为“不该大量摄取肉桂”的声明，据我所知，日本至今仅有《日本消费者新闻》这家报社报道过，其他媒体皆只字未提。
不仅肉桂，任何食品都是成千上万种化学物质的集合体，其中还包含了无数种类的不明物质。
