罗得西亚问题是历届英国政府长期以来的一块心病。自从1965年伊恩·史密斯发表《单方面独立宣言》之后，它就成为一个切实的问题。这一问题尤其让保守党陷于困境：党内相当大一部分人认为针对非法政权的经济制裁是无效而有破坏性的，坚持要在年度重审的时候予以否决。长期以来，保守党和工党的领导层都主张在所谓的"六点原则"的基础上寻求问题的解决。这六点原则的主要目标是为把政权移交给黑人多数政权设立前提条件，同时维护占少数的白人的权利，确保真正的民主、法治并结束种族歧视。然而，两党的支持者却没能像两党的领导层那样达成如此深度的共识。
1979年4月，罗得西亚举行了大选，也从根本上改变了整个形势。根据与伊恩·史密斯达成的"内部协议"制定出了一部新宪法，而依据这部宪法，穆佐雷瓦主教被选举为黑人多数政府的首脑。在选举中，占多数的黑人选民中有64％的人参加了选举。当然，由罗伯特·穆加贝和乔舒亚·恩科莫领导的游击队--爱国阵线党没有参加选举。来自默顿的前保守党殖民地事务部大臣博伊德子爵作为观察员参加了这次选举，我当时担任反对党领袖，他回来向我汇报说，选举进行得很公正。人们都认为所有的六点原则都已被充分遵守，而且广泛推测我们上台执政后将会承认罗得西亚的新政府。
但我很清楚地认识到，罗得西亚人民最需要的是和平和稳定。是游击队发起的残酷战争迫使白人少数政府做出了妥协，所以战争必须结束。要实现和平，我们必须让国际社会接受新政权，或者引发一些变化以实现这一目的。
目前首要而最为急迫的问题是与之相邻的"一线"非洲国家的态度，必须尽一切可能获取他们的支持。我们派遣前保守党大臣、曾任英国驻华盛顿大使的哈莱克勋爵前去和赞比亚、坦桑尼亚、博茨瓦纳、马拉维和安哥拉等国的总统会谈。他还去了莫桑比克和尼日利亚。在这一阶段，还不太适合让他与爱国阵线的领导人--穆加贝和恩科莫先生直接会谈：他们的部队的暴行已经让所有人都感到厌恶，而我也非常敏感地避免与国内外的恐怖分子打交道。但不管怎样，我们不得不面对让人感到不愉快的现实。彼得·卡林顿认为，保证让罗得西亚政权最大可能地获得承认至关重要，因为这个国家控制着整个南部非洲地区。事实证明他是正确的。
后来，哈里奇勋爵也确实会见了爱国阵线的领导以及穆佐雷瓦主教等人。他此行至少弄清楚了一点，即实现结束战争这一目标还要克服多大的障碍。7月，非洲统一组织认可爱国阵线为津巴布韦人民的唯一合法、可信的代表。与英国有着密切经济关系的尼日利亚对穆佐雷瓦政府怀有强烈的敌意，而非洲黑人国家也坚持认为穆佐雷瓦主教领导的政府只不过是维持少数白人统治的傀儡政权。这极大地低估了那个内部协定带来的变化，但这一事实并没有影响他们对罗得西亚的态度。
虽然我们并不想延续工党奉行的英、美联手解决问题的政策（这一政策没有取得什么进展），但美国的态度还是非常关键。卡特总统受到了来自美国黑人和自由派观点的强大政治压力。美国政府必须就穆佐雷瓦主教的政府是否符合国会定立的条件尽快表态。如果不符合，它就不会得到承认，对它的制裁也不可能被取消。而他们的结论很可能是不符合这些条件。
