人力车车夫突然急刹车，把姓陈的和腊露向前抛去。“‘天堂乐’馆子到了。”他叫道。
腊露下车来到一条尘土飞扬的大街上，太阳晒得路面发烫，她面前是一堵足有两人高的大围墙，墙头上插满了碎玻璃。她仰头凝视着玻璃片，心想，这些玻璃片不知是用来防贼的还是用来防止里面的人偷跑的？
“快走，快走，别像个乡巴佬那样愣着。”姓陈的一边吆喝，一边把腊露拽到门房跟前。
看门人打量她时那种眼光使腊露感到很不舒服，她对自己这身打扮也感到十分别扭。姓陈的要她穿一件俗丽的紫色褂子和一条杏黄色的裤子，还给她施了一层厚厚的脂粉。
“给你们送来一只新的小母鸡。”姓陈的说。
看门人咧嘴笑了笑，打开旁边一扇小门，说：“夫人对这个会满意的。”
院子很大，翠绿色的草地上点缀着假山与怪石，莲花池旁垂柳轻飏，堂屋的回廊上处处都是精雕细刻、玲珑剔透的纹饰，朱红色的大柱子与屋顶上绿色的琉璃瓦相映生辉。然而，这一切并没有使腊露感到快乐。她知道姓丁的很得意，因为他终于说服头人把她送到这家馆子来。临走时他曾悄悄向她耳语说：“俺当官的时候就听人说过这家馆子，上那儿去的都是有钱人、当官的和有名气的人物。你好好听话，叫你干啥你就干啥，要想法儿让人家喜欢你，那用不了多长时间人家就会花钱把你赎出去，让你当个小老婆；说不定你还能当上哪个财主的二少奶呢。”但腊露却有自己的打算。不过这打算还要取决于卖她的价钱，卖价越低越好。
她弯下腰佯装肚子痛，悄悄地把手伸进褂子里，从她藏在裤腰里边那包首饰上寻找信心。与“天堂乐”妓馆富丽堂皇的建筑相比，这一小包东西太微不足道了，它似乎难以使她的计划变成现实。
“快点。”姓陈的催促道。
腊露的双手从腰间垂落下来，指了指自己的鞋子：“这鞋太小了。”
姓陈的一把抓住她的领口。
“你把俺的褂子弄皱了。”腊露嚷道。
他用逼人的目光怒视她。“你别在龙王爷脖子底下卖乖。”他威胁说，并把她推过一座门楼，“你不老实，俺就叫你后悔一辈子。”
一个派头十足的女仆领着他们从两条汪汪乱叫的看门狗跟前走过，来到一间阴凉、幽暗的会客厅里。厅内的镶木墙壁、花格子天花板、七彩玻璃吊灯和厚厚的地毯都证实了腊露的担忧是完全有道理的。希望的源泉已经枯竭，她只好任由姓陈的来摆布。他把她推到一张很大的红木雕花椅子后面。
“记住，”姓陈的训斥道，“笑的时候别露牙。夫人要是叫你走给她瞧，你要迈小碎步，别让她瞧见你那双大脚丫儿。她要是给你东西吃，可别像饿狼似的，要一小口一小口地吃。”
一个身材修长、衣着考究的中年妇女从一块绣花门帘后面走出来。“这姑娘是个农村的傻丫头吗，连最后一分钟还要人叮嘱？”她问。
“不，不，不要。”姓陈的急忙转过身去回她的话，并躬身施礼。
夫人面向腊露说：“从椅子后面走出来，让我看看你。”
腊露被女人的亲切笑容所鼓舞，大胆地走了出来。
“迈小步子！”姓陈的悄悄提醒她。
“你没有裹脚？”夫人问，“那是为什么？”
“俺……”
姓陈的抢着回答：“俺担保她裹过脚，再裹上也挺容易……”但在夫人冷冰冰目光的注视下，他的声音渐渐变小了。
