母亲推开她说：“你太小，你不懂。”
现在，好多年已经过去了，但她依然不太懂。她模模糊糊地知道，父母的行为与牲口交配不无相似之处。但这样的事是没有人会直接谈论的。多年来，她是从人们的窃窃私语中才意识到，这种事发生在已婚的夫妻之间可以，若发生在未婚的男女之间，则是大逆不道。
但也不是没有。比如说在那些人们称为“馆子”的地方；在土匪进村抢劫的时候；当官府的兵来村里驻防时。还有一次，她听见母亲和村里的妇女在低声议论一个突然失踪的邻居，说她干了“见不得人的事”。
热血突然冲到腊露的脸上，她回想起有一次她曾看见两条狗黏在一起的情形。公狗骑到了母狗的身上。母狗颤抖得很厉害，但并没有死。姓陈的老婆死掉了，莫非是因为男人有五十个，而不是一个吗？那么馆子里那些女人为什么能活下来？她们交配的次数肯定还要多。难道土匪们还干些别的坏事使情况变得更糟糕吗？
村里潘大叔的妻子让土匪糟蹋过以后，她就上吊自杀了。大家都说她做得对，潘大叔还给她立了个牌坊，赞扬她的忠贞。她腊露是不是也应当去寻死呢？这个姓陈的土匪的老婆莫非就是这样做的？但她为什么要等一个礼拜才死？为什么姓陈的会觉得她腊露能挺一个月呢？
她知道，把这些事情理清楚、弄明白对她来说十分重要。然而长途颠簸使她头痛欲裂，她干渴的喉咙盼望着喝水，而她疲惫的身体已精力耗尽，她多么想睡觉啊！黑夜传来的各种奇怪的声音使她的思绪更加纷乱。她尖起耳朵细听。树丛那边传来的沙沙声是野兽在跑动吗？是一只还是一群？从声音判断，倒更像一群。她向上翻了姓陈的一眼。天太黑，她只能瞥见他模糊的轮廓，但他似乎无动于衷，任由着精疲力竭的马自己掌握行进的速度。
忽然，她看到黑暗中人头涌动，喊声四起，土匪们在招呼一队留下传递信号的同伙。腊露紧张地抓着马鞍头不放。
“怎么去了那么久？”
“俺们还以为你们让鬼给叼跑了哪。”
“嘿，还抓了个仙女回来呀？”
“倒更像个婊子！”
在宁静的黑夜中，土匪们的叫喊声恍若震耳的雷鸣。姓陈的大吼一声，压住了众人的喧嚣：“别吵了，回营再说。”
顿时，激烈的谈话声停止了。他们继续向前走，寂静中只听到节奏鲜明的马蹄声，树林中的蝉鸣及偶尔在耳边响起的蚊虫的嗡嗡声。
当第三次出现火光的时候，腊露以为一定是宿营地的标志了，其实不然。土匪们又一次吵吵嚷嚷地互相打招呼，而姓陈的又再一次命令他们保持安静。她感到十分惊讶，土匪们竟对他这样服服帖帖！显然，一切都由他说了算。如果他把她留给自己，他手下的人肯定不敢反抗，也不敢不服从。这总比像块肉一样，丢给一群饿狼去抢强吧？假如姓陈的把她留给自己，那他们是否就成了夫妻呢？
一想到要找这样一个又丑又老的男人当丈夫，她禁不住一阵恶心。不过，母亲不是说过吗？反正也没有哪个正经的人家会要她当媳妇。正因为这个原因，所以她所有同龄的伙伴都早当上了妈妈，而她这个十八岁的大姑娘至今还没过门。嫁不出去呀。但嫁得好丈夫也未必一定好，媒婆常常愚弄人。不少姑娘坐红轿子出嫁时，满以为找到一个富裕的人家和一个年轻漂亮的男人，过门以后才知道自己受骗了。
姓陈的会怎样待她呢？那年冬天他给父亲打短工时，每次赶集回来他总给她和弟弟捎些甜食。傍晚，他一边用木头给他们刻玩艺儿，或用麦秸给他们编小球，一边不停嘴地给他们讲故事，那些有关英雄好汉和怨鬼还魂的故事把她和弟弟都迷住了。不过，他变了。他卖了自己的亲骨肉，逼死了自己的妻子。但母亲曾经说过，女人顶聪明，女人有办法叫男人按照自己的心愿行事。那么，她能玩得转这个姓陈的吗？能让他回心转意吗？
腊露艰难地吞了一口唾沫，轻轻地、甚至是亲热地把背贴着她身后的男人。她斜着身子抬起头，低声对姓陈的说：“就让俺跟您一个人过吧。”
姓陈的把手伸进她的褂子里，她本能地挺直了身体。她想让自己松弛一下，但不行，浑身的鸡皮疙瘩和热辣辣的感觉使她全身僵直。尽管不情愿，她依然强迫自己靠着他。
“俺不会这么轻易上当的，小大姐儿。”姓陈的说完，狠狠地拧了她一下随即把手抽出来。
屈辱的泪水顺着她的两腮往下淌。“俺是庄稼人，不是破鞋！”她真想大声哭叫。“那就拿出庄稼人的样子来吧。”她心里似乎有个声音在对她说。农民遇上天灾人祸时，他们辛辛苦苦种下的庄稼被土匪、虫害、瘟疫或旱涝灾害糟蹋得颗粒不收时，他们从来不像孩子似的哭哭啼啼，一蹶不振，他们会从头干起；施肥，犁田，播种，每一步都重新来一遍。就是现在，当他们面临第三个大旱年的时候，村里的农民也没低头认输，他们还在想办法挽救庄稼，挽救亲人。难道她连这点都做不到吗？卖她换回来的豆种将拯救父亲的地，使母亲和弟弟们免于饿死。而现在，她必须想办法拯救自己。
她一定要想方设法逃跑，当然不是跑回村里。她知道自己已永远不能回家了，但她可以到镇上，到城里，到土匪们找不到她的地方。
