腊露醒来感到浑身酸痛。她伸了一下懒腰，但手脚却碰到坚硬的物体。她迷惘地睁开眼睛。原来她蜷缩在一大堆箱子、篮子和包袱之间。她伸手想把它们推开，但悚然一怔—昨天发生的一切都涌现在她眼前：土匪进村，她被卖，姓陈的不买她的账，抵达营地时嘈杂混乱的状况，以及姓陈的下令把她扔进这间没有窗户的狭长屋子里，和他们抢来的物品丢在一起。
她回想起当时这间屋子里怎样乱作一团，挤满了推推搡搡的男人，大伙都一起七嘴八舌地说开了话，屋里还养着几条样子凶猛的大狗。她想起自己花了好大的力气才没瞌睡过去。后来呵斥声和狗吠声都变成吃东西的声音。土匪们吃晚餐那股恼人的香味终于迫使她向疲惫屈服，以逃避饥饿对她的折磨。她睡了多久？是单独一个人吗？腊露小心翼翼地抬起身子，从围绕她的箱笼上偷偷望过去。
在一片令人作呕的甜腻腻的烟雾中，她看到屋子两边睡满了光着半个身子的男人，他们一对对，面对面地躺在板床上。在每对男人中间的泥地上点着一盏小油灯，灯用纸罩遮着。每个男人手里都拿着一根又细又长的烟枪对准小灯，烟锅里有一种软软的泥状东西在噗噗地冒泡。这团褐色的东西渐渐变小，抽烟的人用手把它重捏成团，继续抽。腊露的脉搏跳得更快了。土匪们的注意力都集中在烟锅上，他们对她就像对趴在地上啃骨头的那几条狗一样，熟视无睹。这是她逃跑的好机会。
她的眼睛开始搜索屋里那些被烟熏得发黑的墙壁，她要找门。门就在她后面靠左边的地方，离她大约五英尺；无人看守。她开始在箱笼之间爬行。
一件闪光的物体使她停下。她探身想把它抓在手里，然而那不过是画在一只红色的漆皮箱上的方块字。她失望地将身边一篮萝卜推开，从两口箱子中间挤过去。她忍不住又回头看看漆皮箱上那两个金字。虽然她不识字，但这两个字她认得。其实人人都认得。因为这是娶亲时贴的一对双喜。这无疑是一箱嫁妆，而嫁妆里很可能有金银首饰，将来她换取食物时就会用得着这些东西，也可以把它们当掉，换些现钱。
腊露蹲在大箱旁。箱子上吊着锁。她倏地一下把自己左耳上的金属耳环摘下来，把它掰直，然后用它撬锁。满屋的烟雾和昏暗的灯光使她很难看得清，她笨拙地摸索着，锁头在她汗津津的手掌中滑来滑去，她在褂子上揩了一下手，然后再往锁的深处挑。耳环在里面卡住了，她连拉几下都毫无结果。她又扭一下再拉，但被掰直的耳环太细、太短，她使不上劲。她
口干舌燥，太阳穴在剧烈地跳动；她索性低下头用牙齿咬住系锁的铁丝，用力一拽。
铁丝被她拉断了，挂锁掉下来了，她自己也猛地一下撞到旁边的篮子上，把篮里的花生哗啦啦地全翻落到地上。土匪们没有从烟枪上抬头望一眼，那几条狗倒被她招引来了，它们嗅嗅花生，又嗅嗅腊露。她屏着气，等待它们晃晃悠悠地走回去啃它们的骨头，然后才把箱盖打开。
箱子里面装满了绫罗绸缎，这无疑是一个有钱的新娘子。她摸遍箱边和箱底，寻找金银首饰，但啥都没有。说不定她在寻找一件根本不存有的东西，纯粹是白费时间吧？不。她必须找。如果这个箱子没有，就翻其他箱子，因为少了它，她将毫无办法，说不定会落到那些和土匪们一样坏的江湖骗子的手里。
