土匪们排成单行默默地行进，马队有时慢行，有时小跑，有时土匪们无缘无故抽打马匹，让它们疾步奔驰。黄土飞扬，遮天蔽日，沙土刺得腊露的眼睛又酸又疼，泪水直流。她挤在姓陈的土匪与木马鞍的鞍头之间，由于长途骑马，她大腿内侧的嫩皮已被磨破。她把头尽量向前探，因为她脖颈上被土匪用匕首碰伤的地方一触到衣领便疼得难受。树木低矮的枝叶不时抽打着她的身体。马一踉跄，她便感到脊梁骨如受雷殛一样难受。她痛苦地咬着嘴唇，舌尖上已尝到了鲜血的腥味。
她觉得自己再也无法忍受这种折磨了，连一分钟都无法坚持了，然而他们又过了好久才终于停下来。姓陈的跳下马，腊露宽慰地松弛了一下身体。她听到后面的土匪也下马了，后来又听到折树枝的声音和树叶在地上拖拽的沙沙声。
他们居然把她丢在马背上不管！她完全可以把脚一蹬，让马飞奔而去。土匪们这种狂妄傲慢的随便做法比起用绳索捆绑、派人看守更使她心灰意冷，因为它证实了一个事实：逃跑已经没有希望了。早些时，她曾试图记忆某些地形的特征，当天色还没完全黑下来的时候，当他们还在她熟悉的地方行进时，她曾认出一些山峦、树木和奇峰怪石。但随着人马进入陌生的地域，加上天色渐黑，这一切就变得完全没有可能了。何况，即使她有办法从土匪身边逃跑，能找到路摸回家去，她的父母也不会有胆量收留她的。因为她并非被绑票，她是被卖掉的，她已经属于这个姓陈的土匪了。
火光一闪，紧接着一束火焰照亮了黑夜，腊露辨认出一座旧庙的残破门柱。她看到远处也亮起了火光，顷刻，地平线上又出现了第三个亮点。难道土匪要举行某种感恩仪式吗？他们要供奉的祭品又是什么呢？
土匪们发出一阵狂吼声，向她飞扑过来，他们的脸孔在摇曳的火光中像鬼魂一样苍白。腊露一惊，猛地在马肚子上踢了一脚，马蹬起后腿，腊露感到自己被抛进茫茫的黑夜里。
一切变得如烟似海，飘飘拂拂，她觉得好像被拥进母亲温暖、舒坦的怀抱中。粗暴的谩骂声刺激了她的知觉。她本能地反抗着，不愿脱离那像暖流一样传遍肢体的安谧。几记热辣辣的耳光和拳击的剧痛终于使她睁开了眼睛。
她本以为会看到许多副脸孔对着她，但只有一人—陈，其他土匪都已上马，迫不及待地要出发。腊露松了一口气，恍然大悟：原来土匪并不是向她扑来，他们是奔向他们各人的马。火光也并非为祭典仪式而点燃，而是引路的火把。
“你这个愚蠢的婊子，你想踢伤俺的马吗？”姓陈的一边骂，一边把她朝马背上扔，“要是俺手下的弟兄们不那么盼个女人，俺早就把你杀了。”
这么说，他已经决定把她交给手下的人了，腊露心情沉重地思考着。他是怎么说的？“你给他们大伙儿当老婆吧。俺老婆挺了一个礼拜。你身体结实，俺担保你至少能挺一个月。”他这些话是什么意思？
她依稀回忆起小时候有一天夜里，她突然醒来，听到父母房间里传来一种奇怪而低沉的憋闷声。她怀着恐惧的心情跳下炕，跑到他们的房里。
她站在门口，看见父亲巨大的身躯在黑暗中起伏，喘着气，压迫着直挺挺地躺在炕上的母亲。
腊露匆匆奔过去，爬上炕，用小拳头使劲捶打父亲，一边还哭喊着：“快放开俺妈！”当时母亲抓住她的小胳臂，把她推开，要她回去睡觉。“可他欺侮您。”腊露哭着说。
