[1]
学者提供的数字在至万人之间不等。“ChineseImmigrationtotheUnitedStates.”12May2008
<>;IrisChang,TheChineseinAmerica—ANarrativeHistory(NewYork:PenguinBooks,2003）57;RonaldTakaki,StrangersfromaDifferentShore:AHistoryofAsianAmericans(Boston?Toronto?London:Little,BrownandCo.,1989)85.
[2]
GeorgeKraus,“ChineseLaborersandtheConstructionoftheCentralPacific,”14May2008
<>.
[3]
黄安年，介绍华工建设太平洋铁路后裔赵耀贵出版的《美西大陆铁路的无名建筑者》2008-5-14
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[4]
至今缺乏华工伤亡的确切数字，根据1870年6月30日的《萨克拉门托报道报》（SacramentoReporter）从中央太平洋铁路运回约1200个华工的遗骨，而1863至1869年美国报纸报导的华工死亡人数仅为137人。1870年1月5日的《埃尔科独立报》（ElkoIndependent）报道说，中华会馆（ChineseCompanies，即华人六大公司）为每个死去华工向铁路公司交付10美元才将他们的遗体运回旧金山GeorgeKraus,“ChineseLaborersandtheConstructionoftheCentralPacific,”14May2008
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但美国历史曾对此只字不提，是以他们为荣的后代赵健秀、汤亭亭、徐忠雄等华裔作家将华人这一鲜为人知的光辉业绩通过文学作品传播开来。他们说仅凭祖辈的这一贡献，他们就有权声称自己是美国人！华裔美国作家有强烈的历史感，他们的作品大都直接、间接地反映美国某一历史时期的对华政策和主流社会种族歧视下华人的生存状况，这也是华裔美国文学的一个特点。
中央太平洋和联合太平洋两条铁路于1869年5月10日在普罗蒙托利峰汇合；美国为此举行盛大庆典并欢呼只有美国人能创造如此奇迹。但在拍照时，占修建此段铁路工人90%的华人没有一个留下身影。不仅如此，铁路建成后，绝大部分华工被解雇。大量失业的华人没能乘坐自己修建的铁路而是步行800英里回到西海岸，旧金山。[1]流落到劳工市场上的华工有的到联合太平洋或其他铁路段上工作，有的成了矿工，更激化了华人和原来竞争不过他们的白人工人之间的矛盾。华人逐渐被挤出采矿和铁路这两个工业领域之后，只有在竞争不激烈或白人不愿干、而要求资本不多的餐饮和洗衣业中寻找出路。在中国，洗衣、做饭传统上属于妇女们在家里的工作；虽然中国不乏餐馆，却没有洗衣店，洗衣业是华裔美国人创造的行当。华人被迫“女性化”的话题在汤亭亭等作家的作品中有反映。
华人移民美国可以分成三个时期，1849-1882年，1882-1965年，以及1965年至今。[2]1882年是华裔美国史上一个重要的年代，这年通过的排华法案禁止华工移民，并断绝了华工家属赴美和他们团聚的后路,从而产生了亚裔美国史上独一无二的畸形华人“单身汉社会”。1882年的排华法案延续了60年，直到1943年才被废止。由于华人妇女极少，男女比例严重失调，华人社会缺少家庭生活，宗亲会成了人们依赖的大家庭，同时昔日中国人的嫖赌恶习在单身汉社会要比在中国国内严重。华人“单身汉”和“单身汉社会”在雷霆超、伍慧明等作家的作品中都有反映。
