最后，一家人决定让另外两个孩子辍学。家里只有一个女孩，一个是比十五岁的斯坦尼斯洛伐斯小两岁的小女孩考曲娜。此外还有两个男孩，分别是十一岁的菲利马斯和十岁的尼古拉约斯，都很聪明。可是，成千上万年龄不比他俩大的孩子都在自食其力，他们有什么理由待在家里而一家人却在挨饿呢？于是，一天早晨，他俩上路了，去城里卖报纸，临出门的时候兜里各揣着两毛五分钱和一份面包卷腊肠，脑子里装满家人的叮嘱。晚上，两个孩子走了五六英里的路回到家，哭着讲述了一天的经历。有一个人主动提出带他们去批发报纸的地方，到了地方之后，那人拿了他俩的钱，说是去一家商店取报纸，结果那人一去不返。讲完之后，两个孩子遭到了一顿鞭打。第二天早晨，他们又出去了。这次，他们自己找到了批发报纸的地方。拿到货以后，他俩开始四处叫卖，逢人便喊：“买报纸吗？”快到中午的时候，一个大个子卖报人抢走了他们手中的报纸，还打了他们一顿，理由是他俩侵占了那人的地盘。不过，他俩还算幸运，因为他们已经卖出了一些报纸，所以回家的时候兜里的钱还够本。
就这样，经过一周的磨砺之后，两个小家伙终于摸清了这个行业的一些情况，包括各种报纸的名字、进价、顾客、卖报纸的地点以及应该避开的地方。从此，他们每天早晨四点钟离开家，走街串巷，先卖晨报，后卖晚报，晚上回家的时候身上各揣着两毛、三毛或者四毛钱。当然，这些钱要扣除交通费，因为他们一天要走的路程可不算近。不过，过了一段时间，有了一些朋友之后，他们从朋友身上又学会了一些闯荡社会的经验，包括如何逃票。他们会趁售票员不注意的时候偷偷溜上车，然后钻进人堆里。一路上，售票员十有八九不会向他们要票，或者没看见他们，或者以为他们已经买了票。如果他真的要票了，他俩就会急忙翻衣兜，然后突然作大哭状，这时就会有好心的老太太替他们把票补上，或者他们干脆窜下车去，逃之夭夭，然后在另一辆车上上演同样的一幕。他们觉得这样做没有什么不光彩的。在工人们上下班高峰期，车厢里人满为患，售票员来不及给所有人售票，这是谁的过错？另外，孩子们也经常听说那些大公司都是大骗子——他们在那些流氓政客的帮助下大肆搜刮民脂民膏！
眼下，冬天已过。一家人不必再为风雪而担心了。另外，他们也不必再多买煤了。家里已经没有太冷的地方了，孩子们如果吵闹就赶到另一个房间去。一周的开销，他们也有足够的钱接济上。就这样，尤吉斯的内心感到了一丝解脱。时间可以使一个人适应一切，尤吉斯也渐渐适应了整天躺在床上的生活。奥娜看在眼里，小心翼翼地保护着这份难得的安宁，尽量不在他面前提起自身的病痛。春天的雨水仍然冷得彻骨，奥娜不得不经常坐车去上班，尽管这也是一笔不小的花费。她的脸色日渐苍白。这一点，尤吉斯似乎全然不觉，奥娜有时会为此而难过，尽管她足够坚强。有时她会想，他是不是还像以前那样在意她？生活的磨难是不是已经耗尽了他的爱情！她没有多少时间跟他待在一起，他们都默默承受着各自的烦恼。回到家以后，她已经累得筋疲力尽了，所以他们之间只是偶尔有一些交流，而且谈的都是烦心事。是啊，生活在这样的境遇中，人还能有多少柔情留在心头！奥娜内心的悲哀时而会迸发出来——夜里她会突然紧紧地抱住丈夫，然后泣不成声，追问他还爱不爱她。可怜的尤吉斯，在无休止的生活重压下，已经变得越来越实际了，他不知道怎样回答她的问题。他只能回忆一下上次是什么时候对她发了脾气，并表示悔意。于是，奥娜表示再一次原谅了他，然后独自流着泪睡去……
四月下旬，尤吉斯去看了医生。医生用绷带缠了缠他的脚踝，然后告诉他可以回去上班了。可是，回去上班可不是医生能说了算的事。当他重又出现在布朗公司的宰杀台上的时候，工头告诉他不可能把工作给他保留到现在。尤吉斯知道，在他离开期间工头已经找到了同样能干好工作的人，现在不可能再把人家换下来。他站在门口，环顾四周，眼神里充满了凄凉。他看到朋友和同伴们都在热火朝天地工作，感觉到自己是一个被抛弃的人。他走出工厂的大门，加入到等待就业的人群。
可是，这次他失去了原有的自信，也没有了自信的本钱。 在人群中，他已经不再显得鹤立鸡群，也没有工头直接走向他。他现在形容枯槁，衣衫褴褛，眼神凄苦。在罐头镇，像他这样的人成百上千，一连数月流浪在街头，苦苦地寻找工作。这是尤吉斯一生中的一个关键时期，如果他再软弱一点，他也会像其他人一样就此堕落下去。每天早晨，那些不幸的无业游民就在屠场外面闲荡，直到警察来了把他们赶走。然后他们就会四处散落到各个酒馆里。很少有人有勇气直接走进工厂去面见工头，然后被拒绝。如果早晨没有找到工作，他们就会整天整夜待在酒馆里厮混。尤吉斯没有像他们那样堕落下去，原因之一是现在天气不错，不必非得待在室内。不过更主要的原因是，他的脑海里总是装着奥娜的那张可怜的小脸。他告诫自己，一定要找到工作，在这场艰苦的鏖战中一刻也不能放松。他一定要工作！他一定要在下一个冬天来临之前找到工作，攒一些钱。
但是，偌大的屠场区就是没有他的工作。他找遍了工会里的所有会员——尽管经历了那么多苦难，尤吉斯一直没有放弃对工会的信念——他乞求他们为他说一句话。无论走到哪里，他逢人便问有没有工作机会。他整天在屠场区的各个大楼里逛游，不出一两周，他就逛遍了屠场区的所有工厂——每一幢楼，每一个车间。结果是，哪里也没有工作。他告诫自己，先前去过的地方也许现在有了机会。于是，他就重新逛一遍。到后来，各个公司的看门人和“私人侦探”都能一下子认出他来，然后威胁着命令他离开。就这样，除了早晨跟一大群人在屠场外面等待之外，他已经别无选择了。他会拼命地挤到人群的第一排，眼神中充满渴望。一天的希望落空之后，他就直接回到家，跟小考曲娜和儿子玩耍。
