尤吉斯在床上躺了整整三周了。这是一次非常顽固的扭伤，脚上的肿痛一直不消。到后来，他再也无法忍受下去了。于是，他开始每天试着走动一下，极力证明自己的病情在不断好转，没有人能够劝得了他。又过了三四天，他向家人宣布要回去上班。他一瘸一拐地爬上电车，来到布朗公司，发现工头居然给他保留了岗位。本来，在他离开期间，工头又雇了一个人，可是尤吉斯回来之后，他宁愿把那个可怜虫一脚踢出门外。可是剧痛迫使他不得不时常停下手中的活儿，他就这样坚持着，直到收工前一小时。他终于败下阵来，再坚持下去他就要晕倒了。他的心都要碎了，他靠在一根柱子上，哭得像个孩子。于是，两个工友把他送上了电车。下了车之后，他不得不坐在地上，在风雪中等着家人来把他扶回家。
家人又把他抬回到床上，然后去找医生，他们本应该当初就这么做。经过检查，医生说他的跟腱移了位，如果不注意休养，他的脚永远也好不了了。医生用手拉扯着他的脚踝，尤吉斯疼得双手抓着床沿儿，牙关紧咬，脸色苍白。离开之前，医生叮嘱他在床上静躺两个月。如果提前上班，他可能变成一辈子的瘸子。
三天后，又一场大暴风雪袭来。乔纳斯、玛丽娅、奥娜和小斯坦尼斯洛伐斯在天亮之前一小时就一起出门了，想按时赶到屠场上班。可是刚到中午时分，两个人就回来了，小男孩疼得嗷嗷直叫。他的手指冻得像冰棍儿。他们只得打消上班的念头，免得冻死在雪堆里。他们只知道在火炉旁烤冻僵了的手指，小斯坦尼斯洛伐斯疼得一整天在屋子里又蹦又跳，直到尤吉斯气得发疯，大骂如果他再不安静下来，他就要杀了他。一天一夜，一家人害怕得快要疯了，害怕奥娜和那孩子会丢掉工作。第二天，他们走得比平时更早，那是因为尤吉斯用棍子打了那孩子，逼着他早点出发。丢了工作可不是一件小事，那可是生死攸关的。小斯坦尼斯洛伐斯还意识不到，宁可在风雪中冻死，也比丢掉猪油机上的工作强。奥娜心里肯定自己会丢掉饭碗，所以当她最终赶到布朗公司的时候，她已经吓得要瘫倒了。可是她发现女工头那天竟然没有来上班，她因此逃过了一劫。
这场大雪给一家人留下的后果之一是小男孩的三个手指的第一关节永远也伸不开了。另一个后果是，从那以后，每当遇到下雪天，他总是在遭到一顿打之后才肯去上班。被指使打人的又总是尤吉斯。一动起来，他的脚就疼，所以他打得总是够狠，以发泄心中的愤恨。不过，尤吉斯的脾气并没有因此而变得温和起来。人们说，再老实的狗如果整天被锁链锁着也会变得凶猛起来，人也一样。他整天躺在床上无所事事，开始的时候他只是骂自己的命运，到后来干脆见什么骂什么。
不过，他的脾气发一通儿就完事，因为奥娜一哭，他就会停下来。这个可怜的人就像是个游魂，面颊深陷，头发长得遮住眼睛。他已经落魄得不晓得去剪头发了，实际上不只是头发，他身上的一切都懒得去想。他那结实的肌肉正一点点地松懈下来，变得越来越软弱无力。他没有食欲，家里也买不起好吃的东西让他解解馋。他说，这样更好，能省点儿钱。大约在三月底的一天，他偶然看见了奥娜的存折，因而知道他们只剩下三块钱了。
由于长期生活在极度的窘困之中，他们又失去了一位家庭成员。乔纳斯大哥失踪了。一个星期六的晚上，下班之后他没有回家，一家人想尽了一切办法去找他，结果都是徒劳。达拉谟的工头说，他结清了一周的工资，然后就走了。工头的话也许不是事实，因为有时工人死在工厂里，他们也这么说。这是最简单的开脱责任的做法。有一次，一个工人掉进炼油罐里，被炼成了“精炼板油”和“优质肥料”。告诉家人真相于事无补，只能使他们更加伤心。不过，更可信的说法是乔纳斯离家出走了，他去一个人闯世界，去追求幸福了。很长时间以来，他就开始有怨言了，不过都是有理由的。是啊，他交了不少食宿费，可是家里还是人人吃不饱饭。玛丽娅一直把挣的钱都交给家里，所以他也觉得自己该这么做。家里孩子哭，大人叫，烦心的事接连不断。要毫无怨言地承受这一切，只有英雄才能做到。可乔纳斯本就不是英雄，他只是一个饱经风霜的老人，他想吃上一顿饱饭，他想在晚上睡觉前坐在火炉旁舒服地抽上一斗烟。在这个家里，火炉旁根本没有他的位子，而且整个厨房根本暖和不到舒服的程度。春天到了，没有什么想法比离家出走更令他向往。两年来，他就像是一匹被套紧夹板的马，在达拉谟那阴暗的地下室里拉着一辆重达半吨的铁车。一年之中除了星期天和四个节假日，他从来没有休息过一次，从来听不到一句感谢的话，倒是挨了无数次的打骂，这种待遇就连一条有骨气的狗也受不了。现在，冬天已经过去，春风正习习吹来。在这样明媚的春日，只要走上一天，罐头镇的滚滚烟尘就能够被你永久地甩在身后，而你眼前所看到的就会是绿油油的草地和姹紫嫣红的鲜花！
现在，一家人的收入减少了三分之一，而要买的食物只减少了十一分之一。这样，他们的生活比以前更加艰难了。他们开始向玛丽娅借钱，不久以后她的那点积蓄也被花光了，她的结婚梦想和过上幸福生活的愿望再一次破灭。于是，他们又不得不向塔莫休斯·库斯列卡借钱，他也因此而陷入贫困之中。可怜的塔莫休斯没有任何亲人，而且才华出众。他本应该挣很多钱，日子过得红红火火。可他偏偏爱上了玛丽娅，也许这就是天意，天意不可违，也许命中注定他要被拖下水。
