这个疯子，对后河为什么那样着迷？她不停地往河边跑，到底想干啥？
迎着摔打的寒风，张云梅去追女儿。
雪已烂掉，女儿的脚印里积着水洼，女儿僵硬的面容落在水洼里，一个连着一个。
"你！"张云梅说。
罗秀回过头来，朝母亲笑。她一笑脸上就不僵硬了。可对她本人而言，这未必是件好事。脸部僵硬的时候，不好判断她的美丑，一旦松弛下来，就丑相毕露。她的那张嘴，随着年龄在扩展，脸上别的部位，似乎早在十年前就定了型。
她刚满十六岁的时候，第一次有人提亲，男方住在后河对岸的杨侯山，已三十大几，急需一个女人把他变成男人，为他传宗接代，疯子不疯子，就管不着了。那天罗秀在母亲的陪同下上了山，坐在鸡粪满地的阶沿上，供别人观赏。那时候她的脸真就像一块石头。村民唧唧喳喳地议论一阵，又唧唧喳喳地劝慰那个穿着新衣的男人，说看上去她并不疯，只是有点傻；即使疯，也是文疯子。其实男人不需要劝，他早就打算认命，结下这块石头。谁知道罗秀并非石头，不知听到一句什么话，她忽然笑起来，哈哈大笑。这一笑，她的脸活泛而生动了。越生动越不忍目睹。开饭之前，张云梅再一次问男方："看不看得上啊？"这是规矩，要男方确认"看得上"，这顿饭才能吃，否则是不能吃的，天远地远，相亲的女子及其陪客，也要饿着肚子赶回去。那天，张云梅进门时问了声，男方憨憨地点了头，开饭前问他，他却既不点头，也不开口，因此饭没吃成，婚也没订成。
回家的路说不上远，可张云梅心里的寒酸把路拉得没有尽头。人家的女儿订婚，都是七姑八姨的跟来一大群，这群婆娘降临哪个村落，哪个村落就光彩照人，仿佛别的都不重要，重要的是她们曾经来过，曾经以她们锐利的目光，察看男方的长相和家产，并以训练有素的刀子嘴，把男方的婆娘驳得哑口无言。这是乡间女人一生中的辉煌时光，辉煌得她们只顾展示自己，把相亲的女子反倒冷落了。不过，那是很甜蜜、也很安全的冷落。
而张云梅的女儿，却享受不到这种甜蜜和安全。罗秀没有姑也没有姨，只有外婆和一个舅妈，外婆上了年岁，舅妈呢，别提她张云梅心里倒好受些。当然，她可以在半岛约上几个关系亲近又会说话的女人，比如中院罗建放的老婆桂秀英，还有上院的话匣子马呱呱，去充当女儿的血亲，可张云梅没脸。半岛女子外嫁，即使不能嫁到隔河的镇上去，至少也该走一个河谷地带的殷实人家，谁见过半岛女子往山上嫁的？没有一大帮女人陪着，女方首先就输了志气，单枪匹马的张云梅，别说察看男方的长相和家产，连正眼跟人对视的勇气也没有。她只希望时光走得快些，在女儿出丑之前，把事情定下来。可时光也是一个女人，一个坏了心眼的小女人，你希望它快些离开，它却偏偏站在女儿跟前逗她，让她在节骨眼上笑得周身乱颤，笑得要多难看有多难看。
