小邓南的第一次逃兵经历可以追溯到美墨战争（1846年～1848年）时期，当时他年仅20岁。那时候参军似乎是个好选择，但入伍后不久，小邓南就觉得，自己随时可能死于别人枪下，他显然不喜欢这种感觉。邓南是第五田纳西州步兵团C连的一名士兵，不久他便擅自离开岗位回到家里。然而他很快遭到逮捕，在军事监狱呆了很短一段时间后，又被送回了前线。政府对小邓南出人意料地宽容。1848年他退伍时，政府给了他2美元的服装费，以及160英亩的土地。
1861年，小邓南与埃尔维斯的曾曾祖母玛撒·简·威森在密西西比州伊塔文巴县结婚。然而有意思的是，有证据清楚表明，邓南此前在田纳西州已经成过家，并且至少有了一个孩子—邓南三世。而且他的两位妻子都知道对方的存在。
1863年5月11日，小邓南再次应征入伍，成为密西西比州骑兵团 E连的一名下士。看来政府不仅十分大方，而且还很健忘—
小邓南上次当步兵时曾不辞而别。他在部队里呆了一年，得到300美元的战马饲养费。然而江山易改，本性难移，小邓南再次从部队逃之夭夭。但是这次逃跑后，他干脆连家也不回了，把玛撒和他们的两个小女儿丢在密西西比州的富尔顿，让她们自己过活。
小邓南一生总共结了四次婚，但他离没离过婚就是另一回事了。他的最后一任妻子名叫哈里特，他们俩在1882年结婚，当时哈丽特才20岁，而小邓南已经55岁了。他们居住在密苏里州布朗县，18年后的1900 年，小邓南去世，享年73岁。
小邓南和玛撒所生的孩子当中有一个名叫罗塞拉·普雷斯利，出生于1862年。不知是出于对父亲重婚行为的反感，还是由于性格顽固，又或者是因为鄙视当时的社会道德观念，罗塞拉选择了一条十分叛逆的
路，她终身未婚，但是却在28年中（可能与不止一个男人）生下了10 个孩子。同样令邻里们震惊的是，她让孩子们随自己姓，而没用他们父亲的姓。
这位未婚妈妈独自一人拉扯着10个孩子，大部分情况下罗塞拉都不能满足孩子们的需要。他们穷困潦倒，看不到生活会出现一丝转机的希望。由于是私生子，孩子们不为当地居民接纳，还常常遭受尖酸的风言冷语。即使如此，罗塞拉仍然是一位公认的很称职的母亲，她尽己所能地抚养孩子。她教育孩子们要懂礼貌，敬畏上帝。每个星期天，罗塞拉都会带他们去教堂，直到他们各人离家自立为止。罗塞拉活了63岁，临死也没有向人透露孩子们的亲生父亲（们）是谁—连她自己的孩子也不例外。
罗塞拉的儿子耶西是一个问题少年，他从来都没有学会敬畏上帝。
1896年，耶西·普雷斯利出生在密西西比州的伊塔文巴县。少年时的耶西到处惹是生非；成年后，他很能吃苦耐劳，但酗酒无度，生活十分窘迫；他时常做出异乎常人之举，惹来无数流言蜚语。如果哪天晚上耶西没有回家，那他肯定要么是在与一些名声不好的女人鬼混，要么就是由于酗酒闹事被送进当地的监狱过夜了。
在成长过程中，耶西一直很不安分。对于他来说，整天坐在教室里纯粹是浪费时间。他不顾母亲的反对，在11岁那年离开学校，找了一份工作。他工作相当勤奋，不过他不想自己的一生平平淡淡地度过，总是希望发一笔轻松之财。
刚满17岁时，耶西娶了住在密西西比州富尔顿县郊的一位名叫明妮·米·胡德的姑娘。明妮·米当时25岁，相貌平平，但是家里十分有钱。耶西是否为了爱而结婚的一直是家族内部争论不休的话题，不过不管怎样，他成功地和一户有钱人家结上了亲。
与耶西预想的一样，明妮·米带来了一份丰厚的嫁妆，但是没过多久，这对新婚夫妇就陷入了家无隔宿之粮的困境—这似乎是普雷斯利家族摆脱不了的宿命。除了经济问题，明妮·米还另有一些顾虑：耶西长得很帅，而且喜欢漂亮服饰—以及除自己妻子以外的其他女人。
出现在人们视线里的耶西永远都是那么衣冠楚楚，这让许多当地人感到疑惑不解。他一份接一份地换工作，身上从来没有余钱，但是他穿的衣服却总是质地上乘。一些传言说，耶西靠走私烈酒赚钱，但如果这是真的话，他却一次也没被抓到过。耶西和明妮·米总共生养了五个孩子：两个儿子—维斯特和弗农，以及三个女儿—德尔塔·纳斯维尔，格拉迪丝和迪希。
即使到了年老的时候，耶西也是当地公认最英俊的男人之一。所以当耶西觉得自己已经厌倦了和明妮·米一起生活的时候—这时他们已经结婚30年了，他提出离婚，理由是明妮·米抛弃了他。明妮·米非常愤怒，她给耶西的律师写了一封措词严厉的信，控诉背信弃义的人是耶西，而不是她。尽管如此，法官还是作出了倾向耶西的判决，批准了他的离婚申请。不久，耶西和维拉·普如特结了婚。后来他们移居到肯塔基州的路易斯维尔，在那里，耶西当了一名守夜人。
普雷斯利家谱在记载到弗农的姐姐—迪希时变得含糊其词起来。据厄尔·格林伍德（他是埃尔维斯的表弟）所言，迪希是这个家族最刻意隐瞒的秘密之一。几十年来，家族里的成员一直小心翼翼地固守着这个秘密。迪希生命中的最后几年是在一家精神病院里痛苦地度过并死在那里。
