华盛顿合作定律(1)

美国人喜欢把简单的道理总结成定律,所以中国版的 三个和尚 的故事就变成了美国版的 华盛顿合作定律 :一个人敷衍了事,两个人互相推诿,三个人则永无成事之日。概述

所谓 华盛顿合作定律 ,类似于中国流传久远的一句俗语:一个和尚挑水吃,两个和尚抬 水吃,三个和尚没水吃。把这条古代的至理名言赋予现代的意义就是:一个人敷衍了事,两 个人互相推诿,三个人则无法成事。为什么在合作中会出现这种情况呢?因为人与人的合作 并不是简单的数量相加,而是会受到很多因素的干扰,关系非常复杂和微妙。比如,两个 人之间只存在着一种关系,三个人就会存在着三种关系,四个人就会存在着六种关系,关系 种类是以几何级数增长的。在人与人的合作中,假定每个人的能力都为1,那么10个人的合 作结果有时比10大得多,但有时甚至却比1还要小。因为人不是静止的动物,而更像方向 各异的能量,相推动时自然事半功倍,相互抵触时则一事无成。

如果你认真观察过螃蟹就会发现,篓子里面放上一群螃蟹,就不必盖上盖子,螃蟹是爬不出 来的。因为只要有一只想往上爬,其他的螃蟹便会把它拉下来,最后没有一只能爬出去。 这是什么原因呢?其实,这不是因为螃蟹 安分守己 ,不想爬出来;而是因为螃蟹偏爱 窝里斗 ,只要有一只螃蟹想往上爬,其他的螃蟹便会把它拉下来,最后没有一只能够爬出 去。这个小例子说明的就是华盛顿合作定律。

华盛顿合作定律有三大要因:

1 旁观者效应

华盛顿合作定律起源于美国两位心理学家拉塔内和巴利所发现的 旁观者效应 :众多的旁 观者分散了每个人应该负有的责任,最后谁都不负责任,于是合作不成功。具体说来,当一 个人从事某项工作时,由于不存在旁观者,自然由他一个人承担全部责任,虽然有点敷衍了 事,但也还能勉强成事,所以 一个和尚挑水喝 。如果有两个人,虽然两个人都有责任, 但是因为有另一个旁观者在场,两个人都会犹豫不决,相互推诿,最后只好 两个和尚抬水 喝 。如果有三个或三个以上的人,旁观者更多,情况就更加复杂,关系也更加微妙,彼此 之间相互 踢皮球 ,结果 永无成事之日 ,最后 三个和尚没水喝 。

这就说明,当许多人共同从事某项工作时,虽然群体成员都有责任,但是群体的每一个成员 都成了旁观者,彼此相互推诿,最后谁都不愿意承担责任,结果合作不成功,于是产生了华 盛顿合作定律。

2 社会惰化作用

所谓社会惰化作用,是指当群体一起完成一件工作时,群体中的成员每人所付出的努力,会 比个体在单独情况下完成任务时明显减少。在组织中,社会惰化作用明显减弱了群体工作效 率,直接带来了华盛顿合作定律产生的效应。

3 组织内耗现象

组织内耗就是指组织成员 窝里斗 ,这不仅耗费了组织的资源能量,降低了组织的运转 效率,而且还影响了组织的正常效能,损害了组织的整体效益。组织内耗与组织群体的规模 紧密相关,一般认为,合作群体的成员越多,组织内耗就越严重。所以,一个人完成任务的 主观能动性最高,内耗最少,因为他别无选择;两人合作完成一件任务时,就有可能互相推 诿,内耗增加;人越多,内耗越大,群体的主观能动性也就越差。

在我们传统的管理理论中,对合作研究得并不多,最直观的反映就是,目前的大多数管理制 度和行业都是致力于减少人力的无谓消耗,而并非利用组织提高人的效能。换言之,不妨说 管理的主要目的不是让每个人做到最好,而是避免内耗过多。

纽约谋杀案和拔河实验

1964年3月,在纽约市克尤公园发生了一起震惊全美的谋杀案。凌晨3点,一位年轻的酒吧女 经理遭到凶手追杀。在凶手长达半个小时的作案过程中,受害者不停地呼救奔跑,有38户居 民听到或看到了,但仅仅是听到和看到了,没有一个人出来阻止,甚至连一个仅仅需要举手 之劳的报警电话也没人打。

 

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