所谓定点观察法，就是观察者选定一个处于相对静止状态的观察对象有次序地进行观察的方法。这个对象可以是名胜古迹、一座建筑、一件器物或某种物品。如果观察的目的主要在于认识事物的方位、格局、陈设、结构、外部特征等方面，通常可以采取这种方法。
运用定点观察法，首先要注意选择好观察位置也就是立足点。观察时立足点不能发生变化，必须固定在一个基点。摄影师拍照、画家作画，选择镜头和描绘对象，都非常注意立足点的选择。立足点的好坏，往往关系到一张照片、一幅画图的成败。观察活动也不例外。“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，立足点不同，观察时事物呈现的面貌也不同。“欲穷千里目，更上一层楼”，观察景物与选择立足点密切相关。所以，一定要根据事物的特点和观察的需要，选择最理想的立足点，这是观察活动成功的重要前提。
各种事物都处于一定的空间位置，因此观察者不可能一目千里，同时观察到所有的细节，所以在运用定点观察的方法时，要注意有一个合理的观察顺序，可以按照不同的次序如由近及远或由远及近、由高到低或由低到高、从左至右或从右至左等进行观察。
由于其固定的立足点，定点观察比较容易收到集中深入的观察效果，特别是对某一处、某一点、某一面的具体景物的观察中，容易抓住事物的特征，获得深刻全面的印象。《荷塘月色》中，有一段描写荷塘景色的文字，十分优美。从静态的荷叶到荷花，再从动态的荷花到荷叶，作者立于固定的观察点，抓住淡淡的月光下荷塘特有的素淡朦胧的景象，微风送来缕缕荷花清香，“仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的”——观察初期产生的笼统抽象的印象，一下子生动活泼起来，形象具体，呼之欲出。
定点观察的落脚点在于综合观察对象各部分之间的联系，从而对整体的观察对象获得准确、全面、深刻的认识。
9自然轻松——随意观察法
都德的《最后一课》里，小弗朗士上学途中听到画眉唱歌，看到普鲁士士兵操练，许多人站在布告牌前，进教室时看到韩麦尔先生的穿戴不同往常以及后排坐着的大人们忧愁的神态，都是随意见到的。一直到韩麦尔先生告诉他“今天是你们的最后一堂法语课”后，他的观察才进入了有明确目的的状态。如果这篇作品没有小弗朗士这许多随意观察所见的内容，小弗朗士的形象就不会那样逼真、生动。
再看一看朱自清的《荷塘月色》，开篇是这样写的：“这几天心里颇不宁静。今晚在院子里坐着乘凉，忽然想起日日走过的荷塘，在这满月的光里，总该另有一番样子吧。月亮渐渐升高了，墙外马路上孩子们的欢笑，已经听不见了；妻在屋里拍着闰儿，迷迷糊糊地哼着眠歌。我悄悄地披了大衫，带上门出去。”
不难看出，作者并非特意去欣赏荷塘月色，只是“这几天心里颇不宁静”，“忽然想起日日走过的荷塘”。作者的本意无非是借以排遣心中的苦闷。荷塘是作者“日日走过的”，早先已有随意观察的基础。“荷塘月色”在他的头脑中已经有了轮廓，故描摹荷塘之美时，文思如泉涌。几乎所有评论这篇散文的文章都赞赏作家对月夜下荷塘的精心观察：淡淡的月光，缕缕的清香，丝丝的颤动，淡淡的云，薄薄的青雾，隐隐约约的远山……实际上这一切都与作者的随意观察有千丝万缕的联系。
观察者偶然到了某个地方，在有意无意之间发现了某些有兴趣的对象，顺便对它作了观察，这种观察方法就是随意观察法。因为是随意观察，所以十分自然、轻松。
随意观察最显著的特点是往往能够使自己在极其自然的状态下得到许多新的信息，也往往能够见人之所未见，得人之所未得，在不经意之间，了解到事情的来龙去脉，甚至会收到“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”的意外效果。
