新课程所倡导的主要学习方式是自主、合作、探究。
“自主”，是指自觉地、主动地、独立地学习。新课程倡导以弘扬人的主体性、能动性、独立性为宗旨的自主学习。未来社会，一个人终身从事一种职业将成为历史。职业变更将伴随一个人的一生。有研究表明，人们从学校获得的知识仅是一生中所需要知识的20％，其余80％需要靠自学来获得。因此，在未来社会，一个人的自学新知、获取新技能的能力将是决定其个人命运的基本素质。联合国教科文组织把“自学”称之为“21世纪的生存概念”，也就是说一个人会不会自学，就决定了他能否在21世纪生存。
“合作”，是指通过与同学、老师的共同合作质疑解疑，来共同解决旧问题、产生新问题。只有在学校里养成与人合作的意识，才能在社会上获得与他人合作、和睦共处的能力。
“探究”，是指把学习的过程分解成为发现问题、提出问题、分析问题、解决问题的过程。
现代学习方式主要有三种：发现学习、探究学习、研究性学习。因此，“自主、合作、探究”将成为世界性的学习主要方式。如果我们的学校教育还停留在“教师讲授、学生记忆”为特征的教学方法上，中华民族的创新能力将越来越低下，科技竞争力与综合国力能否持续发展也就不言而喻。
