“坚持教育为社会主义现代化建设服务，为人民服务，与生产劳动和社会实践相结合，培养德、智、体、美全面发展的社会主义建设者和接班人。”
这一最新表述涵盖了教育方向、培养目标和实施途径，明确回答了我国教育在新的历史时期应当“为谁服务”、“培养什么样的人”以及“培养人的途径”等问题，从而构成了一个完整的教育方针内涵。它是中国共产党不断解放思想、实事求是、与时俱进的产物。它符合实际，切实可行，将指引我国教育事业沿着正确的方向前进，有力推动各级各类学校教育教学的改革与发展，对新世纪我国的教育工作具有长期而深远的指导意义。
教育的目的有两个：一是为了培养能够在未来社会生存与发展的人，二是为了培养能够继续学习的人。也就是说，教育的目的是赋予学生生存能力与学习能力。这里所说的“学习能力”包括两方面：一是自学能力，二是应试能力。只有具备了自学能力的学生，才能在未来社会生存与发展；只有具备应试能力的人，也才有继续学习的机会和完成学业走向社会获得工作职位的机会。
“面向过去的教育”不仅是中国教育的缺陷，也是世界教育面临的共同难题。如果教师能够努力实践邓小平同志倡导的“面向未来”的教育理念，把“培养能够在未来社会生存与发展的人”作为教育的终极目标，那么学生将成为世界上最幸运的人。
