孙中山就任大总统后，即下令国号为“中华民国”，并改用阳历，即公元纪历。1月3日，黎元洪当选为副总统。孙中山任命黄兴为陆军部总长兼临时政府参谋总长，并任命了伍廷芳、蔡元培、于右任等人为各部总长次长。
当时的人们好像还不太了解“总统”这个名词的含义，还以为孙博士是新朝皇帝，总统这个词不过是一个时兴的说法。在各地发给孙中山的贺电文中，有称“总统陛下”的，有写“恭请圣安”的，五花八门都有。
无论如何，一个叫做中华民国的、具有近代民主性质的崭新国家诞生了。而此时，俄罗斯还是一个农奴制国家；日本是天皇统治下的军国；东南亚很多国家还是英、法、荷等国的殖民地。“深山月黑风雨夜，欲近天晓啼一声”；晚清那一代刀头舔血的革命志士，以其浩然之气、奇绝血性和牺牲精神，到底还是浇开了共和与民主之花。
此时的北京城，正处在岁暮的严寒时节。连日阴云密布，北风呼啸，大风卷起灰沙尘土在半空中飘舞着，将这座古老的京师搅得昏天黑地，给人一种天地肃杀的感觉。昨夜下了一场鹅毛大雪，清早雪停了，天寒地彻。偶尔响起三两个零星的鞭炮。
袁世凯府外，几个当差的小心翼翼地议论。
“袁大人今天已经发了一天的火了。到底是怎么回事？”
“你还不知道啊，还不是因为南方那些民党成立政府了？你说这事也邪，孙文这个以前的江洋大盗，朝廷通缉的要犯，现在居然堂而皇之地当上了大总统！”
“那这大总统到底是个什么官？”
“谁知道，跟皇帝差不多吧？这个位置，本来是说好留给宫保大人的啊！……”
而在袁府客厅内，一群北洋将领正环立四周，气氛沉闷。段祺瑞不知正在说些什么：“……现在差不多了，不过总觉得火候还不够足，还得再加点力气……”
看到梁士诒进来，袁世凯挥手打断了段祺瑞。比起前些日子的从容和自信，袁世凯的脸色显然晦暗了一些。
梁士诒被厅里的气氛压得降低了声调。“宫保，现在年关近了，前线各军都催饷甚急，人困马乏，军民也都有尽早议和之心……”
袁世凯现在已将北洋军各主要将领的意图摸清，大家只以他袁宫保的马首是瞻，大清的存亡，他们毫不在意。总之现在全军一致、主张共和，愿拥戴袁宫保为大总统。他没理会梁士诒，对面前的一众军人们表了态：
“好了好了，你们都是手握兵权的人，你们决定的事情，我又能有什么办法，就按你们的意图办吧，能给我留点余地就行……”
南京政府成立，孙中山就任大总统的消息传到北京，袁世凯立刻紧张起来。这些日子，他在北京正按部就班地推行自己的方略，一则步步逼宫，二则实施议和；一直到孙中山海外归来之前，事态的所有进展，都是按照袁世凯的意愿向前的。应该说，在南方革命军根本无法与袁世凯的北军抗衡的情况下，袁世凯要想赢得战争的胜利，自然不能说稳操胜券，但总体上并不会太困难。但袁世凯却没有急去打垮革命军，而是考虑如何借助这股革命的烽火，获得自己的最大利益。
而孙中山就任中华民国临时大总统之举，在武昌起义之后的中国政治舞台上，其影响之深远，无异于石破天惊。其打击的重点与其说是清廷，还不如说是袁世凯，因为清朝的衰亡已毋庸置疑，不过是取何种形式时间上略有早晚而已。而自己白忙一场，到最后原来只是一个为人作嫁的冤大头？
