袁世凯身着黄马褂，麒麟补服，头戴一品朝冠，大红顶子在冬阳下似血般浓烈。他身后的卫兵清一色直隶军装，身背德国毛瑟枪，左腰挂排子炮，右边悬短剑，紧随袁世凯。在这些亲兵卫队簇拥下，中间的袁世凯更显气宇轩昂。
袁世凯眯着眼看着码头上欢迎他的人群和仪仗。这个苟全性命于乱世的“布衣野老”，在前不久还隐居在河南的一个荒村里；然而他这次重新出山，其志已经远远不是从大势已去的清廷那里得到一件黄马褂。这时在全国上下，只有他能牢牢控制住北洋军队。没有人知道，此时在袁世凯的内心里，一个惊人的政治目的已经悄然萌生了。
此时离武昌起义已经过了半个多月，在这段时间里，武昌的起义军获得了宝贵的喘息机会，不但光复了汉口、汉阳等外围城镇，而且赶走了长江江面上的清军舰艇。
黎元洪似乎也看清了形势，态度也变得坚定起来，10月13日的时候，他已经当众剪掉了头上的辫子。
武昌阅马场外，国民革命军持枪列队，拱卫着中央一丈高的祭台。祭台正中，供奉着黄帝轩辕氏的牌位，四周遍插十八星旗帜。黎元洪在军政府文武官员的簇拥下，身着戎装，腰悬佩剑，昂首阔步入场。
民军士兵一齐举枪致敬，声如雷鸣，接着军乐嘹亮地吹奏起来。赞礼官引领着黎元洪走上祭台。黎元洪走到黄帝牌位之前，肃然跪拜行礼，然后又以酒祭告天地。
谭人凤代表同盟会向黎元洪授剑。黎元洪接过象征都督权力的宝剑，然后前行几步宣誓：“今日的革命军起义，是推翻清朝，恢复汉土，废除专制，建立共和的开始。承诸君爱戴，推兄弟做都督。”
他稍停片刻，提高音量说：“兄弟前天未下决心，昨天未下决心，但今天我决心已定！无论如何，我现在算是军政府的人了，此后便不计个人得失，抱着破釜沉舟的决心，扫除一切顾虑，与诸君生死与共！”
台下雷鸣般的掌声响了起来。民军举枪齐呼万岁，然后鞭炮齐鸣、鼓乐喧天，气氛热烈。
而在此时的汉口前线，冯国璋正拿着望远镜向前方张望。前锋将领上前请示，“市区内的巷战，我军的火力优势难以发挥，伤亡颇重，现在有何良策？”
冯国璋说，“南下过彰德时，我曾往养寿园看望过袁世凯，他嘱我慢慢来，我想宫保大人定是要我保存北洋实力，避免贪功冒进，导致兵士伤亡过大。”
前锋将领点头说，“宫保大人的话一定有深意，他老人家料事如神，谋划长远。那我们该怎么办，请将军明示。”
冯国璋说，“荫昌如今驻节河南信阳，屡屡来电催促我大举进兵，攻陷武汉三镇，公然不听他的命令是不行的，实在顶不住了，你们就先装模作样地打一打，等袁宫保正式出山之后，我们再行强攻。”
正说着有人来报：“将军，袁宫保出山了！”
冯国璋哈哈大笑。他大声下令：“三日之内，攻下汉口，替宫保大人的出山，烘托烘托气势，打出我北洋军的威风！”
排炮声声，震动大地。北洋军开始发威了。养兵多日，他们早就等着袁世凯出山这一天。
由冯国璋率领两个镇的兵力，全部压上去，长江水师军门提督萨镇冰率两艘军舰，也重新开回汉口江面。十几尊舰炮，向着汉口革命军阵地猛烈轰击。一时间血肉横飞，革命军士兵牺牲甚众。大批民房被夷成平地。弹药库爆炸，巨响连连。
