看袁世凯东拉西扯，杨士琦只好放下官差的架子，贴心贴肺地说话：“若真是这样，宫保大人更应该及早出山，捷足者先登啊! 这次革命党武昌起事，对大清而言只是不幸，对您而言，却是天赐良机。乱党不起，不足以彰显袁公的中流砥柱；国家多难，能臣方有用武之地。如今袁公要被重用了，出山后将革命党一鼓荡平，做个中兴的名臣……满族亲贵一直排挤汉大臣，如今天下有事，他们却束手无策，拿不出办法，宫保若不趁势而起，待武昌之事一过，再要复出，可就难了！”
袁世凯却只是摇头。“武昌的事情这么容易就能过了吗，我看未必。”
杨士琦越发着急。“宫保，朝廷现在派了荫昌与冯国璋领军前往平乱，一群土匪闹事，北洋精兵一到，还不顷刻土崩瓦解、烟消云散？今天我要回京复命，宫保是否给庆王爷回信？庆王急得不得了，难不成宫保还要稳坐洹上垂钓？”
袁世凯只是笑笑。“朝廷既已下诏，无可推托，只有接受。但是我足疾未愈，旧病又发，不能马上督师。”
与此同时，袁世凯的老部下冯国璋，正带着部属李纯、王占元部一万余人，顺京汉路火速南下，车到彰德，特来看望，兼问一问武汉平乱的方略。
这个冯国璋，也算得上是袁世凯的得力膀臂。他1893年投在淮军，曾担任中国驻日本军事随员，结识了不少日本军界名人，颇有些心得，于是很勤勉地编写了几本兵书。后来袁世凯小站练兵时读到这几本书，每每拍案惊奇。于是，冯的地位便由督操营务帮办，升为步兵学堂监督，后来再升至督操营务处总办。那之后，一直随袁世凯左右，听从提调。
养寿园内，处处菊花飘香，枫叶火红。袁世凯问他，“你现在是什么身份？”冯国璋说，“大帅，我和段祺瑞已出任第一、第三两军的总统了。”
袁世凯满意地点头。现在全国装备最好、最训练有素的北洋各镇新军，已经重新回到小站旧部的手中了。
冯国璋还给袁世凯带来了一条消息：列强为了维护在华利益，力图阻止革命烈焰的蔓延，并随时准备武装干涉。驻京各国使节接受美国驻华公使的建议，要求清政府立即起用两年前被罢黜的袁世凯，声称目前局面，非袁宫保不可收拾……
袁世凯的情绪极好。他打量着这个看上去顺眼，用起来顺手的老部下说：“你来的正好，秋色正浓，你跟我到园里走一走，我带你看看这里的红叶馆、洗心亭，还有莲塘和卧波桥诸处风景。”
冯国璋苦笑了。“大帅，属下心急武汉平乱的事，没有心情欣赏景致啊。”
袁世凯却笑逐颜开地说：“不急不急，我园中秋景极好，使人俗虑全失，飘然有脱离红尘之感，不可不看啊。”
他带着冯国璋，从瓜园、果园、菜园等处依次穿过。这养寿园，确实幽雅清静，而且一步一景，景随人意，动静适宜。
冯国璋勉强跟着转了一圈，终于憋不住问，“大帅，我受命武汉平乱，大帅有什么要指点的？”
袁世凯不急不徐地说，“一个字：慢。做大事者须得有静气，急躁只会坏事。慢慢走路，到了以后慢慢打仗，欲速则不达，一切以慢为原则，你懂不懂？”
冯国璋着急了。“大帅，武昌战火不迅速扑灭，如果在南方蔓延开来，局面就难以收拾了！”
袁世凯这时说了一句让冯国璋受益终生的话。他说，“待到难以收拾时，有人收拾得起来，岂不妙哉？”
