皇帝派人召晁错上朝，懵然无知的晁错穿着上朝的衣服，却被带到东市，突然一群人将他拉下车，绑赴刑台，宣布其罪状，立即执行死刑。这个自以为深得皇帝信任的人，现在才明白，他是多么微不足道，他为专制者拥有更大的权力而奔走，可是却被抛弃了。皇帝送的最后礼物，是让他死得痛苦不堪。他被处于腰斩，一截两断。几分钟前，他还是朝廷一手遮天的重臣，几分钟后，他已是一刀两断了。当然，皇帝还额外送了一份礼物，只是晁错没有看到，他的妻儿老母兄弟，无论老幼，全部砍头了。
汉景帝感到一阵轻松。
可是反叛者并没有放下武器。在很多人看来，这说明了刘濞的造反是有阴谋的，并不仅仅是因为被削地。可是这里要说明的一点是，政治斗争你死我活，往往是开弓没有回头箭的，就算七国就此罢兵，能保证朝廷不秋后算账吗？以前朝廷对付异姓诸侯王的手段，大家都心里有数，现在轮到同姓诸侯王，朝廷的话信得过吗？
刘濞不仅不投降，反而以“东帝”自居，公然与汉景帝分廷抗礼。
汉景帝牺牲了晁错，可是颗粒无收，很失败。看来惟一的办法，就是在战场上一决雌雄了。他想起了父亲临终前的遗言，国家有危难时，可以任命周亚夫为统帅。周亚夫被提拔为太尉，即全国军事力量最高长官。这位名将之后，能否续写先父的传奇呢？
周亚夫率三十六名将军东进，对抗吴楚叛军。在出发前，周亚夫对汉景帝说：“楚兵悍勇，难以争锋。请暂时放弃梁国，切断叛军的粮道，如此方可克敌制胜。”汉景帝批准了周亚夫的作战计划。
周亚夫大军抵达荥阳后，梁国正面临吴楚叛军巨大的军事压力，频频向朝廷告急，请求救援。然而周亚夫不为所动，他并没有马上实施救援梁国的作战计划，而是屯兵在昌邑，按兵不动。此时，梁王的告急书如雪片般地传到京城，汉景帝不得不下诏给周亚夫，要求他立即解救梁国之围。
奉行“将在外，君令有所不受”原则的周亚夫，拒绝执行汉景帝的命令，仍然坚持自己的战略方针，在昌邑挖深沟垒高墙，坚不出兵救梁。另一方面，周亚夫派轻骑兵部队切断吴、楚叛军的后勤补给线。后勤补给线是战争的生命线，即使吴、楚士兵再骁勇，也不可能饿着肚皮作战。很快，吴、楚联军的粮食供应出现了巨大的困难，饥荒开始蔓延。
梁国在外无援军的情况下艰难地作战。在梁国保卫战中，有两个功不可没的人，一个是老成持重的韩安国，另一个是勇猛善战的张羽。在韩安国与张羽的出色指挥下，力挽狂澜，苦撑危局。
吴王刘濞忧心忡忡，一方面攻梁受挫，另一方面后勤补给线被切断。他决定在粮食断绝之前，挫败周亚夫，以扭转困局。吴楚联军大举进攻周亚夫驻屯的昌邑，周亚夫仍然坚守不出，叛军企图强攻，但每次均被汉军击退。一鼓作气，再而衰，三而竭，在进攻频频受阻的情况下，又面临断粮的困境，曾经不可一世的吴军终于露出疲态了，吴王刘濞不得不下令撤退。
