吕后并不急着杀死她的对手，她要玩一场尽兴的游戏，将十数年来的怨气全部倾泄在那个可怜女人的身上。她下令剪掉戚夫人美丽的长发，剃成光头，戴上刑具，穿上囚衣，当作一名奴隶，让她捣米干活。吕后要让她备尝苦楚，先从精神上折磨，摧毁她的心理防线，最后再让她受尽肉体上的痛苦。
要彻底击垮戚夫人的心理，就要夺走她最心爱的儿子。吕后召年仅十二岁的赵王如意回长安城，这个命令遭到了赵国宰相周昌的顽强抵制。可是周昌并没有能力拯救赵王如意，气急败坏的吕后索性先征召周昌回长安城，周昌不得不从命。周昌一走，赵王如意已经孤立无援，他没敢违抗吕后的命令，动身前往长安。
与母亲不同的是，惠帝刘盈仍然念着手足之情，处处保护着赵王如意，使他免遭毒手。可是防不胜防，吕后终于找到了一个下手的机会，逼迫赵王如意喝下毒酒，等惠帝刘盈返回时，自己的异母弟弟已经七窍流血，毒发身亡了。
赵王如意之死，让戚夫人精神崩溃了。吕后是复仇大师，她愉快地享受着这一过程，她要玩一场猫吃老鼠的游戏，先把老鼠折腾够了，最后才一口咬死。看到情敌在精神战中一败涂地，她那嗜血的心灵得到了极大的满足。你从我身边夺走的，我要让你加倍地偿还！精神的折磨已经让戚夫人生不如死了。可是，吕后还要让这个可怜的女人知道什么才叫真正的生不如死。
戚夫人那双曾经让皇帝神魂颠倒的玉手与玉腿，被活生生地砍掉，再也跳不出优雅的舞姿了；曾经脉脉含情的双眼被活生生地挖掉，只剩下两个血窟窿；耳朵被凿聋，然后被灌下哑药，发不出清甜的声音了。吕后还要继续羞辱她的身体，把这个被切割得惨不忍睹的肉体扔到厕所里，并起了个名字“人彘”，就是人猪的意思。
这样折磨情敌，吕后意犹未尽，她甚至叫皇帝前来欣赏她的杰作。可是出乎她意料的是，她的儿子并不像她这样冷酷无情。当惠帝刘盈看到这样一个断手断足眼珠也被挖掉的怪胎时，不禁毛骨悚然，而当他得知此人竟然是戚夫人时，他再也无法掩饰自己的内心的脆弱，失声痛哭。
从天堂到地狱，这就是戚夫人真实而悲惨的写照，她在受尽苦楚后含恨死去了。可是吕后并不全然是胜利者，因为她的儿子刘盈在目睹戚夫人之惨状后，大病一场，从此看破了政治的残忍与黑暗，选择了自我毁灭的道路，纵情声色，在酒与女人中一点一滴地毁灭自己的生命。公元前188年，当了七年皇帝后，汉惠帝刘盈终于耗光生命的油灯，这时他才二十三岁。
吕后对戚夫人母子的疯狂报复，却使她早早失去爱子，她是胜者，还是败者呢？
