十一、女人当国:吕后的时代(3)

汉惠帝当了七年皇帝,实际上他不理政务,吕后是实际的执政者。汉惠帝死后,吕后又立了一个傀儡皇帝,成了太皇太后,临朝听政,成为帝国的实际统治者。在刘邦死后的十五年(公元前195年-前180年),吕后临朝听政,开启了“吕后时代”。

作为统治者的吕后,既是残忍的,也是能干的。大汉帝国这艘超级巨舰仍然平稳地航行,这既得力于吕后的领导力,也得力于刘邦时代所遗留下来的大批精英人才。在刘邦去世前,吕后曾请示他说:“在您百岁之后,萧何要是去世,谁能接替他呢?”刘邦回答道:“曹参可以。”吕后再问:“那曹参之后呢?”刘邦又答道:“王陵可以。不过,王陵忠厚老实,陈平则精明过人,可补他的缺点。陈平聪明有余,却不够厚重,难以独当重任。周勃厚重,虽不善言辞,不过可以肩负起安定社稷重任的,可以让他担任太尉一职。”吕后又问:“那周勃之后呢?”刘邦望了一眼天空,若有所思道:“以后的事,就不是你我所能知的了。”

刘邦对诸臣的评判,可谓恰如其分,也可见他在识人用人上的高超本领。吕后虽然这一点不如刘邦,但她还是严遵刘邦的遗嘱,这也是她的明智之处。

汉惠帝二年(公元前193年),相国萧何去世,由曹参出任丞相。曹参能出任丞相,除了有刘邦生前的嘱咐外,实际上与萧何的推荐也是分不开的。

曹参是汉军中的一员虎将,在秦末战争与楚汉战争中,身经百战,多次在战场负伤,全身伤口竟然多达七十余处。他与萧何两人年轻时就是好朋友,到了刘邦封赏大臣时,把萧何的功劳列在第一位,曹参排在萧何之后,这使曹参非常不服气,两人的关系便急转直下。可是曹参没有想到,萧何并没有因此而贬低他,当萧何病危时,汉惠帝前来探望,问他说:“相国百岁之后,有谁能接替您的位置呢?”萧何并不直接回答,只是说:“知臣未如君。”汉惠帝便问道:“曹参如何?”萧何从床上爬起来,顿首道:“陛下英明,臣死而无憾了。”同时,吕后也记想刘邦临终前所说,萧何死后,可由曹参继任。由是,曹参开始了他无为而治的宰相生涯。

俗话说,新官上任三把火,可是曹参当了宰相后,却没有什么大动作,什么事都跟萧何在世时一样。汉惠帝有点怪他了,在朝廷上责备曹参无所作为,有负朝廷重望。曹参并没有惊慌失措,他从容不迫地问:“陛下觉得自己与高帝相比如何呢?”汉惠帝拂然道:“朕哪里敢望先帝之项背?”曹参又问:“陛下觉得我与萧何相比,谁更贤明呢?”汉惠帝也直说了:“您好像不如萧何。”曹参道:“陛下所言极是,高帝与萧何平定天下,制定法令,如今陛下垂拱而治,我谨遵萧何制定的法令,避免有过失,这样做不就行了吗?”

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