五、一颗棋子盘活了全局(5)

韩信在得知齐国归降的消息后,准备放弃进攻。此时麾下的谋士蒯通却对他说:“将军必须要继续进攻,原因有二:其一,汉王虽然派使者与齐国往来,但是并没有下达停止进攻的命令;其二,郦食其不过是一辩士,凭三寸之舌,收降齐国七十余城;而将军以数万之众,耗时一年多,才平定赵国五十多城;难道将军几年的战功,还不如一个穷酸书呆子吗?”

蒯通这么一说,韩信怦然心动。自己的战功越多,将来就能封侯拜相,为什么要将功劳让给郦食其呢?维持原先的计划,攻伐齐国!

时值冬季,天气严寒,齐王已经下令解除边境的战备,天天与郦食其饮酒作乐。不料,韩信军队却悄悄渡过黄河,对齐国发起突然袭击,大破齐军。之后,马不停蹄,杀奔都城临淄。齐王对汉军背信弃义发动进攻深感震怒,大呼上当,迁怒于郦食其,这位以雄辩口才著称于世的怪才最终落得个被烹杀的下场。

韩信以迅雷不及掩耳之势一举攻下临淄,齐王落荒而逃。齐国本来与西楚敌对,现在被韩信打得国破家亡,便决定向西楚求援。项羽正在西线进退维谷,得知齐国来归附,焉有不答应之理。于是,项羽派出手下最骁勇的战将龙且率军入援齐国,援军声势浩大,号称二十万之众,在高密与齐王残军会合后,联合抵御韩信兵团的进攻。

韩信又一次展示了高超的军事指挥艺术。他让士兵们携一万多袋沙包,在潍水上游筑坝拦水,尔后指挥大军渡过潍水,进攻齐、楚联军。西楚大将龙且是韩信的老相识,看不起这个曾经受过胯下之辱的汉军将领,认为韩信不过是个懦夫罢了,见汉军前来进攻,当即率军反击。

韩信假装不敌,向河对岸撤去,龙且焉知是计,还以为韩信就是个草包,急忙令全军渡河追击。不想西楚兵团刚一半人员过河时,韩信下令将上游的沙包坝拆除,河水奔腾而下,河床上的楚军被滔滔巨浪冲得无影无踪,军队被分割为两半,分隔在河的两岸。韩信挥师反扑,过河作战的楚兵团寡不敌众,冲锋在前的西楚大将龙且在战斗中被杀,其余将士或死或降。滞留在河对岸的楚军,见到大将战死,哪有心思作战,各自逃命去了。齐王见大势已去,不敢恋战,一路狂奔,但还是被韩信大军追上,成了俘虏。

韩信又一次成为光芒四射的英雄。

刘邦使用韩信这颗棋子,开始展现出巨大的威力。随着北方诸国一一落入汉军之手,直到齐国被韩信占领,项羽完全丧失了战争的主动权。同时,南方的九江王英布也被刘邦策反,西楚已经孤立了,陷入一个大包围圈中。

在战场上战无不胜的项羽,开始感受到巨大的压力。形势如此不容乐观:粮食补给越来越紧张;归附西楚的诸侯一一叛离而去;韩信随时可能从齐国发动新的进攻……

就在这个时候,刘邦遣使与项羽谈判,要求归还刘太公。自视甚高的项羽将此作为退出战争的良机,主动与刘邦商议楚、汉两国友好相处,以鸿沟为界,以西归汉,以东归楚,两国永不相犯。刘邦考虑到父亲、妻子都在项羽手中,正好利用这次机会,同意项羽的条件,迎回父亲、妻子。

然而,楚河汉界的划分,只不过是项羽一厢情愿的想法罢了。西楚政权的垮台,已经愈来愈近。当西楚霸王还做着割据一方的美梦时,他的噩梦也即将降临了。

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