朱允炆行礼后退出容华殿，我见父皇心情舒悦，乘机跪地禀道：“儿臣有一事，恳请父皇恩准。”我平静说出我的来意。父皇的咆哮声立刻震动了整个容华殿：“这……成何体统！朕授予她皇家玉牒，赐了朱姓，岂是说改就能改的！你行事一向沉稳得体，可曾想过后果？”我长跪不起，语气坚决，低头道：“儿臣十八岁起镇守燕北，不敢居功请求父皇封赏，也不敢奢望高位。只求父皇将唐蕊赐给儿臣，其他的事情……儿臣决不计较，也不在乎，一定尽此生之力，誓死守护大明边疆！”朝中有我的耳目，我知道父皇册立太子时犹豫彷徨过，虽然结果是我远离了那张龙椅，但是父皇那一刻的犹豫彷徨，充分说明我在他心目中的分量……我是他的亲生骨肉，也是他过去和将来必须倚重的儿子。说着这些话的时候，我故意加重了语气中的苍凉与落寞。父皇眼中闪现了久违的愧疚和慈爱。
他注视着我，缓缓说：“棣儿，太子之位我只能给允炆。除此之外，你要什么朕都可以补偿你……如果你真心想娶永嘉郡主，朕就废除她的郡主名分，封她为燕王侧妃，晋贵妃之位。”听到这句话，我心头漫溢着幸福的感觉。燕王宫内很快会有一位名正言顺的唐贵妃，虽然她不是我的正妃，但她有这御赐的“贵妃”头衔，地位不会低于妙云。我还会给予她更多的宠爱，让她能时时刻刻感受到自己的珍贵。我的蕊蕊从此可以光明正大站在我的身旁，失之东隅，收之桑榆，或许拥有江山和美人是一种奢望。有了她的陪伴，我依然是漠北之王，回到辽阔无涯的燕北，我们可以逍遥自在地生活在一起。我重重叩首谢恩，说道：“儿臣叩谢父皇！”父皇接着说：“永嘉郡主是你皇嫂的女儿，于情于理，你都该去东宫知会她一声。”我一直很尊重常妃这个长嫂，她在皇宫中对蕊蕊的庇护关怀，更让我感激不已。我出了容华殿，一刻都没有耽搁，向东宫而去。
常妃的回答却出乎我意料之外，她轻叹道：“原来如此，我早猜到几分了，蕊儿喜欢的人果然是你……仰慕她的人不少，我替她白操了一场心。我们都没有资格替蕊儿作决定，如果她愿意嫁给你，你就娶了她吧！”我说道：“只要皇嫂没有异议，蕊蕊一定愿意。”常妃看看我，意味深长道：“四弟，蕊儿不是普通女子，你难道不了解她吗？”我笑而不答，因为我相信她对我的感情。我的蕊蕊若不爱我，怎么会在皇宫内冒险对我吐露心迹、赠我亲手编织的小竹马？她若不爱我，怎么会在风雪之夜独立宝云阁上，痴痴盼望我归来？她既然和我真心相爱，一切就该顺理成章才是。
我回到容华殿向父皇复旨，恰巧碰到数名朝臣为蒙古边防之事上柬本。父皇询问燕北情形，耽搁了整整半日，回到燕王府的时候将近午时。一名小内侍迎上前来，替我取下肩上的貂裘披风，说道：“王爷可曾用过午膳吗？郡主还在宝云阁中等候着王爷。”我快步走向宝云阁，心中泛起温暖和甜意。走过宝云阁廊檐下一排喜气的大红灯笼，我隐约听见妙云说话的声音，脚步不停，走上阶梯。她站在玫瑰红的织锦垂地纱帘前，柳眉紧蹙，神情忧郁不安，仿佛心事重重。妙云眼尖，看到我进阁来，问道：“王爷回来了，和父皇谈得如何了？父皇打算如何对待妹妹？”我压抑着心中的巨大喜悦，淡然说道：“父皇说此事须得问过皇嫂，皇嫂起初不肯放人，说已为她择好了夫婿。”她立刻抬头向我看过来，我留心注视着她的表情，接着说：“皇嫂说，让蕊蕊自己抉择。若是愿意嫁与我为妃，即刻送她出宫；若是不愿，就请父皇将她赐婚另适别人。”
妙云悄悄走出门外，我嘴角挂上浅淡的微笑，等待她投入我的怀抱。
我等了很久很久，这期待的一刻始终没有来临，心开始不断下沉。听见她说“对不起，我现在不能嫁给你”的时候，我脑海中一片混乱。为什么会是这样？她竟然轻易放弃了我努力争取来的幸福！这代表着一个我始终不愿相信的事实……她心里根本没有我，她最爱的人依然是顾翌凡，那个先我一步占据她心田的男人。而且，宫中有人暗中告诉我，我远在漠北，朱允炆和李景隆与她来往密切，其中情由不得而知。我看着她，默默无语。蕊蕊，从来没有任何女人辜负过我的心意。朱棣是这样爱你，而你，却毫不珍惜我的感情，也不相信我对你的忠诚。妙云和湖衣是我的家人，如果我因为你休弃她们，世人会怎么看待我，怎么看待你？我的蕊蕊，本不该是这样自私霸道刁蛮任性的人。彼此伤害的话一说出口，再也无法收回。她眼中晶莹的泪光让我的心一阵阵发疼，我很想冲过去拥住她，向她道歉。但是我没有挪动脚步，看向她的目光不带任何感情。她恨恨看着我，说：“原来在你心目中我是一个这样的女子，看来我和你之间种种都是错误，更加没必要在一起了！”胸口传来一阵痛楚，那是一种真真切切的痛，比我在战场上所受的伤还要痛一百倍。错误，原来朱棣在你心目中，只是一个“错误”！我不再犹豫，向宝云阁外走去。
