狗、睡鼠与大混战(3)

就在这时候,它像条蛇油滑地钻进墙角的一个洞里,从另外一个稍微高一点的洞里,却钻出另一只动物;那东西很惊惶地窜上墙顶,消失在另外一道罅隙里。我好兴奋,因为虽然只是惊鸿一瞥,我却认出那正是我搜寻好几个月,想捕捉的花园睡鼠,这可能是欧洲最可爱的一种啮齿动物。它们差不多有一只成年老鼠那么大,有肉桂色的厚毛,里层是亮白色;长了一根多毛的长尾巴,末端像一把黑白相间的大扫把;耳朵下面有一道黑毛横跨眼睛,看起来好像戴了一副以前蒙面盗最爱戴的那种面罩,非常可笑。

现在的我真是左右为难,山下有两只我都想要的动物,一只正追着另一只跑,两只的警觉性都很高,倘若我不仔细计划捕捉行动,很可能两边都落空。我决定先应付那只鼬鼠,因为它的动作比较迅速;至于躲在新洞里的睡鼠,若不去惊动它,相信它不会乱跑。经过思索,我认为捕蝶网比衬衫有用,于是拿着捕蝶网,万般小心地走下山坡。每次鼬鼠从洞里钻出来,四下张望时,我便僵在原地,一动不动。

终于,在没有被发现的情况下,我摸到距离石墙几尺外的地方。我把捕蝶网握紧,等待鼬鼠从它正在视察的那个洞里钻出来。可是当它真的钻出来的时候,动作如此突然,我根本没有准备。它用后腿撑着坐起来,充满兴趣地瞪着我,一点都不害怕。我正打算用捕蝶网罩上去,矮丛里却钻出我那歪挂舌头的三只笨狗,它们尾巴乱摇,拼命狂吠,好像几个月没有看见我似的,高兴得不得了。

小鼬鼠不见了!一分钟前它还坐在我眼前,被突然出现的狗群吓僵了身体,下一分钟便消失得无影无踪。我气愤地咒骂狗儿一顿,把它们赶回山上去。它们找个阴影躺下,一副困惑又受到伤害的表情。我不管它们,只忙着在山坡下为捕捉睡鼠布署。00经过岁月的侵蚀,岩石间的灰泥早已松动,被雨水冲刷得差不多了,因此,所谓的废墟,其实只不过是几排干燥的石墙而已,里面错布着相通的甬道和洞穴,正是小动物理想的藏身之处。想在这种地形里猎捕动物,只有一个法子,那就是把墙一块块拆下来;这正是我动手开始做的事。我辛苦地拆卸了一段,除了两只愤愤不平的蝎子、几只鼠妇鼠妇又称“潮虫”,属无脊椎动物节肢动物门甲壳纲潮虫亚目,喜欢栖息于朽木、腐叶、石块等下面,有时也出现在房屋内。——编者注和一只留下不停抽搐的断尾、便急急逃窜的壁虎外,什么都没发现。这件事搞得我又热又渴,做了一个小时的苦工之后,我坐在一段尚未拆卸的墙角下想喘口气。

我正在思量还得花多少时间,才能把剩下的墙拆完,这时,距离我一米之外的一个洞口,突然钻出一只睡鼠;它像一个体重过重的登山者,爬上墙顶,然后大肥屁股一坐,开始很仔细地洗起脸来,完全不理会我的存在。我简直不敢相信自己的好运。

我极慢、极小心地把捕蝶网移向它,对准之后,突然往下一罩!如果墙头是平的,就万无一失了——可惜墙头并不是平的!我不可能用力把网缘压得天衣无缝,只能万分恼怒又沮丧地眼睁睁看着睡鼠从短暂的震惊中恢复过来,挤出网缘,一蹦一跳地沿着墙跑远,消失在另一道罅隙中。幸好,它却因此自断了后路,因为它钻进的那个洞,是个“死胡同”。在它还没发现自己铸成大错以前,我已经用捕蝶网罩住入口了。

下一个难题是,如何避开它的利齿,把它弄出来赶进袋子里。我还没弄完,睡鼠已经成功地在我大拇指肚上狠咬了一口,我、我的手帕和睡鼠身上,立时血溅三尺。不过,最后我还是把它给弄进袋里,异常得意地跨上莎莉,带着我的新宠物凯旋回家。

00回到别墅,我把睡鼠带回我的卧房,把它关进不久之前还住着一只大黑老鼠宝宝的笼子里,那只老鼠不幸葬身在我的猫头鹰尤利西斯的爪牙之下。尤利西斯认定天下所有的啮齿动物之所以存在,无非只为了满足它的口腹之欲而已。

我因此再三检查,确定宝贝睡鼠不可能逃脱,遭到同样的噩运。把睡鼠关进笼子后,我可以更仔细地观察它。我发现它是只母的,挺着一个非常可疑的大肚子,我想它可能怀孕了。经过一番考虑,我决定叫它爱斯梅拉达(最近我才刚读完《钟楼怪人》根据雨果的名著《巴黎圣母院》改编的故事书。——编者注,深深爱上了故事里的女主角),并为它准备了一个纸盒的棉花和干草待产。

头几天,每次我为爱斯梅拉达清洗笼子或喂食时,它总会像头牛头犬似的对我的手发动攻击。不过,不到一周,她就被驯服了,愿意忍受我,但仍然保有一定程度的不信任态度。每天傍晚,栖在窗顶上的尤利西斯醒来之后,我会打开套窗,让它飞到月光照耀的橄榄树林里去打猎,直到清晨两点左右,它才会回来吃它的碎肉点心。一等它飞出去,我就会放爱斯梅拉达出来运动两小时;它非常迷人,虽然身材圆胖,但动作极为优雅,常做出令人屏息的跳跃动作;从柜子跳到床上(然后像跳弹簧床似的在床上跳跃),再从床上跳到书架或桌上,用长尾巴和毛球似的末端做平衡杆。

它非常好奇,每晚都对房间做巨细靡遗的调查,躲在小黑面罩后面皱着眉头,胡须抖啊抖的。我发现它特别喜欢吃棕色的大蚱蜢,常会在我平躺在床上时,跑来坐在我裸露的胸上,开始大嚼。所以我的床上总铺了一层会扎人的翅鞘、断腿、断胸。它实在是又馋又邋遢。

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