“我替你送邮件来了，达雷尔太太，”他对母亲说，然后看我一眼，“早安，杰瑞少爷。”
我天真地以为斯皮罗也能分享我的兴奋情绪，立刻将果酱瓶送到他鼻子下面，请他尽情观赏。他很快地扫了一眼此刻正在瓶底像发条似地转个不停的蜈蚣，便把邮件往地上一丢，躲到餐桌后面去。
“老天！杰瑞少爷，”他嘶哑地说，“你拿那个干什么？”
我解释说那不过是只蜈蚣罢了，他的反应真怪。
“那些王八蛋有毒的，达雷尔太太，”斯皮罗认真地对母亲说，“我对天发誓，杰瑞少爷不应该玩那种东西。”
“或许吧，”母亲含糊地说，“可是他就是喜欢那些玩意儿。把它拿出去，亲爱的，别让斯皮罗看见。”
“吓死我了！”我带着宝贝瓶子走出厨房时听见斯皮罗这么说，“我对天发誓，达雷尔太太，那孩子找到的东西吓死我了！”
我成功地躲过家人，将蜈蚣带进卧房，给他一个小碟子做床，还极有品味地以青苔及小块树皮为它装璜。我深信家人一定会赞赏我找到这么一只能在黑暗里发光的蜈蚣，决定要选一个晚上，在晚餐后，像放烟火一样地展示它。不过，到了吃午餐的时候，所有关于蜈蚣及它萤光异彩的想法都被抛诸脑后，因为拉里对一个胖胖的棕色邮包看了一眼之后，就把它丢给我。
“法布尔。”他简洁地说。
我忘了食物，将包裹撕开，里面是一本由尚?亨利?法布尔所著，题名为《神圣的甲虫及其他》（The Sacred Beetle and Others）的肥胖绿书，一打开它，我便满心喜悦，因为卷首插画正是两只屎壳郎在推一粒好圆好漂亮的粪球。它们看起来好眼熟，可能是我那两只屎壳郎的堂兄弟哪。我痴迷地享受每一秒钟，慢慢往下翻。内文非常迷人，既不艰涩，也没有长篇大论，文句简单明了，就连我也看得懂。
“待会儿再看，亲爱的。先吃饭，免得菜凉了。”母亲说。
我不情愿地把书放在膝头上，开始粗暴地攻击盘中的食物，结果下午严重消化不良，但这丝毫没有破坏首次阅读法布尔的魅力。趁着家人午睡，我躺在花园里的橘子树下，饥渴地逐页吞噬这本书，到了下午茶时间——我极失望地发现——整本书已读完了。不过我的兴奋、得意是笔墨难以形容的。我有了知识！觉得自己已经知道关于屎壳郎的一切。现在它们不再是缓缓爬过橄榄树林的神秘昆虫，而是我的密友。
这时期，还有另外一个人也大大拓展及鼓励了我对自然史的兴趣——只不过当时我实在不这么觉得——那就是我的第一任家教乔治。乔治是拉里的朋友，瘦高，蓄着棕色胡须，戴眼镜，总是带着一抹安静、讥讽的幽默表情。我们每星期花一个早上专门上自然史，这也是惟一我到外面与他会合的一天。
我漫步穿过橄榄树林，在通往他住的小别墅的半路上，和罗杰躲进一小丛桃金娘里，等待他走来。他不久就会出现，只穿一双凉鞋、一条褪了色的短裤，头戴一顶大烂草帽，一边腋下夹着一叠书，另一只手甩着一根又长又细的手杖。罗杰和我躲在芬芳的桃金娘里下赌注，赌乔治今天会不会再和一株橄榄树决斗。
