有很多制约因素妨碍了我们的理解能力。实际上，人们已经知道有将近100个认知偏见严重曲解了我们对周围世界的感知和理解。其中的一些已经根深蒂固了。我的同仁彼得·舒瓦兹（Peter Schwartz）是一位知名的未来学家，也是全球商业网络公司的创始人之一，在他的办公室里有一幅北美洲的原始地图，是荷兰制图师赫尔曼·莫尔（Herman Moll）在1701年制作的。根据西班牙探险家的报告，莫尔和其他十七、八世纪的制图者一样把加利福尼亚当成了岛屿，用一个很宽的海湾把它从美洲大陆分开。这些错误的地图现在是收藏家追捧的对象，然而在别的方面他们只不过是历史上的奇事罢了。但是，他们肯定了有关地图力量的两个重要方面。
第一，错误的地图导致了错误的行动。传教士拿着显示加利福尼亚是岛屿的地图去了新世界。当他们在今天的蒙特利尔附近登陆时，他们把小船拆开，包好，放到了骡背上，拽着它们走过了加利福尼亚，爬上了内华达山脉。这时，他们放眼望去，只看到眼前是一片广阔的“沙滩”，这才意识到自己所处的境地：根本没有大海，地图是错的，他们的船只没有任何价值，他们的所有付出都是徒劳。其次，在地图绘制出来后，需要相当大的意志力才能对地图进行修改。传教士们报告说，加利福尼亚不是岛屿，但消息传到欧洲几十年后很多制图师依然拒绝修改地图，直到1747年西班牙国王颁布法令，那些人才不得不修改了地图。
当我们今天和这个充满变数而又飞速发展的世界进行角力时，这个故事对我们有着重要启示。我们做的每一个决定，不管是企业做出的还是政府做出的，亦或我们个人在生活中做出的决定都会逐渐地实施。这个决定是受知识（主要根据我们已知的事实和经验）和判断（主要根据我们的感知或者“心理感知地图”）的影响。如果地图是错的，我们的判断也将是错误的。更糟糕的是，我们的知识也深受心理感知地图的影响。这些地图不仅反映我们看待事物的方式，也深刻影响着我们看到的事物以及我们选择搜集的事实。故此，心理感知地图充当了强大的过滤器。它们不仅能帮助我们发现重要的事、做有意义的事，而且还能抑制我们感知和理解世界上正在发生的事的能力。它们极其抵制变革。实际上，心理感知地图限制了我们观察的事物，而且也制约了我们对观察到的事物的解释，它们深深影响了我们的感知，以至于不折不扣地变成了自我强化的手段。
因此，我们有必要学会如何让心理感知地图发挥作用，如何让我们的设想更加清晰。此外，要不断地进行检验，敞开胸怀接受更多的、不同的、可能引发争议的观点。我想不会有多少人对此提出异议吧。我们身边的这个世界变得越来越让人雾里看花，越来越充满变数，我们往往倾向于相反的方向，对那些在世界的状态和命运方面存在着根深蒂固而且极端的认识听之任之。“不是……就是……”的逻辑在政治家、媒体评论家甚至一些学者那里都能很好地发挥作用，但却时常造成激烈的争论，不过，这些争论也没让我们增长多少知识。如：全球化不是好就是不好；中东不是渴望变革而且到了变革时，就是一种危险的、保守的威胁；美国要么拥有神圣的职责把民主推广到全世界，要么，它是一个与历史发生冲突的国家；基因工程不是使我们衣食为安、远离疾病，就是恰恰相反将摧毁我们。
