人类是具有理解能力的动物。我们喜欢模式，也很善于识别模式，有时甚至是无意识做到的。看看下面这段令人费解的话。这是最近在全世界的电子邮箱里广为流传的文字：
根据剑桥大学做的一项调查，字母在单词中的顺序如何并不重要，只要第一个和最后一个字母的位置正确就可以了。
通篇可能都乱七八糟，不过你读起来依然没有问题。
这是因为人的大脑读的不是每个字母，而是整个单词。
有意思吧？
我们的感知能力以各种各样的方式表现出来。很多人有很强的直觉，比如说，他们通过细微的线索就能够感觉到危险在即，或者能读懂一群人的情绪状态，或者能够察觉出别人是在说谎还是在讲实话。多数人能够把看似不相关的事情联系起来，而且能很快并连贯地叙述出来。我们特别擅长发现不寻常的东西，而这些东西并不符合我们的理解模式和整体结构，不仅如此，我们还能大致猜出它们的含义。这些都是人类的基本技能，几千年来人类把这些技能有效地运用到了日益复杂的制度和现象中，使人类的知识和理解力得到了惊人的发展。
然而，我们对周围发生的事情也有着非凡的曲解能力。我们常常遭遇认知方面的严重挑战，我们的感知能力也因而受到了制约。其中，最大的挑战之一则与我们的关注点有关：我们没有看到重要的变化仅仅是因为我们的注意范围太窄。我的一次亲身经历可以很好地说明这一点。几年来，我多次在演讲和研讨会之前放一段30秒钟的录像，里面有6个人在玩两个篮球。其中，3个人穿着白色的T恤，另3个人穿着黑色的T恤。每个“队”都有自己的篮球，而且只在本队的队员中传球。
在开始播放录像之前，我告诉观众，他们的任务就是数一数白队有多少个成功的传球。我还小题大作地把“成功的传球”界定了一下，即球从一名队员手里传到另一名队员手里，可以从空中传也从下面不落地地传。我让同一组的参与者商量答案并形成一致意见，最终，最接近正确答案的那组获胜。
放完录像并听完他们的答案之后，我问他们是否有人注意到屏幕上有奇怪的事情发生。仅有一小部分人（很少超过10％，从未超过20％）注意到了。他们看到录像放到一半时有人打扮成大猩猩进入了画面，走到球场中央，停下来，脸朝前，使劲捶了几下前胸，之后溜溜哒哒地走出了画面。当你第二次再看录像时（这次不要分散注意力去数传球了），这个场面简直太明显了，大家都不相信第一次居然没有看到。有一次，我把这个录像放给40名公司的高管，他们没有一个人看见大猩猩。他们反而指责我第二次和第一次放的不是同一个录像。
这个故事的意义在于，我们常常只看到我们要找到的东西而没有注意到本应该十分明显的东西。如果我们的关注范围总是很窄，我们可能注意不到全景。在一个无法预期且充满巨大变化的世界里，我们需要睁大眼睛来理解这个逐渐展开真面目而且常常出人意料的现实。
