人们究竟是愿意追逐风险还是规避风险？风险是否会影响人们的行为方式？风险对经营决策或是投资决策会产生怎样的影响？每当论及风险，人们就无法回避这些问题。虽然惧怕风险，但是面对风险，有些人又蠢蠢欲动。在风险面前，不同的人会作出不同的反应。
本章中，我们将首先探讨风险对人们的吸引力，以及风险对人们行为的影响。其次，我们将思考规避风险的意义，以及风险规避与风险管理之间的关系。然后，我们要讨论如何判断人们的风险规避行为，经济学领域中有哪些衡量风险规避的方法。本章的最后一节，我们将要讨论风险规避对企业融资、投资和评价机制的影响。
风险的双重性
在当今社会中，有人为了娱乐而去跳伞、去蹦极，充满风险的博彩业每年都会为社会创造数十亿美元的收益。这一切都说明，人类这个群体有时候还是甘冒风险的，有些人甚至乐此不疲。20世纪初，心理学家曾经把甘冒风险视作一种病态。但是，如此众多的人对风险趋之若鹜，有的人甚至只是愿意冒险，根本就不图回报，这说明甘冒风险是人类的一种本性。有人认为，人类的这种本性在狩猎的年代就已经形成了，人们为了生存而冒险，当时是没有“安全模式”可以选择的。
但是，人们在追求物质利益和金钱的时候，又往往会选择规避风险。一个喜欢冒险、喜欢登山的人也许不会在开车时不系安全带、不会投资股票，因为他觉得这样做充满着风险。在下一章中我们将会看到，有些人平时喜欢打赌，在遇到大的经济问题时却选择规避风险。同时，对风险的行为会随着年龄的增长、财富的增加、家庭的建立而变化。一般来说，懂得什么是风险、如何应对风险，这是有效管理风险的第一步。
