楚将怀疑自己的耳朵有问题，再三询问之后，这才气愤地质问道：
“先生本来答应的是还给楚国六百里土地，怎么一下子变成了六里土地？”
“那是你们都记错了！“张仪和蔼地将国际玩笑再继续开到底：“这六亩地是我个人的俸地，属于我表示与楚怀王的友谊与感情的私人馈赠行为。如果楚国不领我张仪的这一番美意，坚持不肯接受张某人的一点微薄心意，那我……讲实话还真不想给呢！”
楚将这才发觉中了骗局，空手而归，秉报实情。
头脑简单的怀王终于明白自己受了愚弄。于是他怒发冲冠，暴跳如雷，鼓起莽夫之勇，调集无备之军，决定与秦决一死战。楚怀王17年（公元前312年）春，楚军与秦军大战于丹阳。
早就做好一切打仗准备的秦军，在丹阳之战中轻轻松松地俘虏了楚国的大将军，痛痛快快地打死打伤了８万多楚军，又爽爽利利、顺理成章地乘胜占领了楚国的六百里美丽富饶的汉中土地。
楚怀王还像打架打红了眼的小孩一般，明明打不过人家却又不肯服输，再与秦国在蓝田摆开战场。
此时的齐国冷眼旁观，坐山观虎斗，这也罢了。但韩国和魏国在秦国的拨弄下，趁机从不同方位袭击楚国。
楚军腹背受敌，招架不住，无奈之下，只得听凭秦兵追杀戏弄。楚怀王顾不得天下人纷纷耻笑，一心只顾着仓皇撤兵回朝，保卫首都，以免亡国之虞。
国难思良臣。眼见得国家处于风雨飘摇之中，怀王这才若有所悟，遂将三闾大夫屈原郑重请来，商议对策。
屈原面对国家的危难，早就想好了三条对策，现在终于有机会对怀王一一道来：
秦乃虎狼之国，张仪乃奸诈小人。虎狼之国不可信，奸诈之人不可留；
韩魏小国趁人之威，偷袭我国；齐国保持中立，还是大国风范。只有与齐国重修旧好，才可抑止强秦；
国难当头，微臣屈原情愿再赴齐国，重新缔交，披肝沥胆，在所不辞！
楚怀王感动地扶起以头叩地的屈原，委托他再赴齐国。
此次来齐缔交，真是千难万难！齐宣王对楚怀王反复无常的脾性非常恼火，根本不打算与楚国再签订友好条约。
无论齐宣王说什么，屈原都以成熟的外交家的风度，洗耳恭听。之后，屈原才将虎狼强秦的本性加以了阐述。虎狼永远也改不了吃人的本性。秦国今天拉齐国、打楚国，保不住明天就转过头来收拾你齐国。只有楚齐交好，互为膀臂，秦国这才不敢逞凶……
为了齐楚两国的根本利益，也感动于屈原的一腔真情，齐宣王终于听了屈原的建议，同意与楚国复交。
正当屈原在议齐楚复交之时，秦惠王得知此事，视为心腹大患，马上又派了使臣面见楚怀王，情愿将上次所占的汉中土地之一半归还楚国。
楚怀王一听此言，气血就往脑门上蹿，他哇哇大叫，喊道：“这又是张仪的骗局！我宁愿不要汉中土地，情愿要张仪的人头！”
自古君无戏言。你怀王既然不要土地，宁愿要我张仪的人头，那么张仪果然就自告奋勇地来到楚国。
怀王这次不愿上当了。将张仪拘押起来后，他想起屈原的提醒：奸诈之人不可留。就选个日子，将张仪送上断头台，让他早点下地狱吧。
那张仪何等聪明！在面见怀王之前，早已将大量金银珠宝重贿了靳尚、南后等人，将一切事情打点停当，然后就在看守所里安心打瞌睡，静听好消息。
靳尚也生怕屈原和齐成功，再被重用，居于我上官大夫之上，因此就对怀王说：
“张仪虽有千刀万剐之罪，但是两国交兵，不斩来使，否则将被天下人所耻笑。张仪若死，秦国必然以此为借口兴师问罪，我国倘若第三次交战失败，那就连面子都丢尽了！所以，张仪不可杀。”
紧接着，靳尚又做王后的思想工作，要郑袖去给怀王吹枕边风：
“秦惠王知道怀王既爱江山又爱美人，打算赠六县之地和多名美女给大王，以此换取张仪的性命。听说秦女多情，床上功夫又好，她们若来到大王身边，还有你南后的戏吗？所以，张仪不可杀，南后一定要向大王陈说其中的利害关系。”
楚怀王询问身边诸臣，大家都或多或少得了些好处，皆言两国交兵不斩来使，所以张仪断断不可杀。
耳根忒软、没有主见的怀王，也害怕秦国以张仪被杀为借口，再次挑起战争，楚国可是再也输不起了，因此竟又以上宾之礼相待张仪。
张仪知道怀王好色、而且又特爱面子，便与怀王议定了两国之间互通婚姻、永结同好的计划。
听说屈原马上要从齐国回来，张仪顿感有生命之虞，有若惊弓之鸟一般，片刻也不肯停留，急着要上路走人。那楚怀王还依依不舍地盛情挽留，希望能让张仪多住几天，多看几眼楚国的名胜古迹。
此时，屈原正急如星火，日夜兼程，赶回郢都。
一见怀王，屈原就急切地动问张仪老贼现在哪里，何时以张仪之头敬献于楚国阵亡将士的灵前。
无比威严的楚怀王，此时竟和颜悦色，向屈原反复陈述张仪不可杀。
屈原气得直跺脚。他义正辞严地说：
“只要楚齐交好，六国订盟，强秦进犯，何惧之有？那张仪对我楚国犯下了滔天大罪，大王也曾向天下人宣布要诛杀此人。如今此人不杀，一为天下人所耻笑，二则放虎归山，必致后患！奸诈之人，决不可留！”
怀王知道屈原是忠心为国、全力事君，也就于顷刻之间豁然开朗，立马采纳了屈原的意见，火速派骑兵去捉拿张仪。
张仪是何等聪明之人？聪明人哪里会被头脑简单的怀王所抓住？
他明知怀王是朝令夕改的人，屈原是忠君保国之臣，便赶在屈原回朝前脚底抹油，溜之大吉，星夜驰骋，回秦国去也。
