怀王有意识地让屈原参与一些朝廷重要事务，但见他处理问题果断得体，对待宾客温文尔雅，外交往来不卑不亢。
观察了一段时间之后，大喜过望的楚怀王，已经认定屈原是一栋梁之材，意欲委之以重任，派他以用场。
为了进一步了解屈原，怀王还于百忙之中，将屈原用牛绦捆扎的那些竹简翻阅了一遍。这时他才知道屈原年纪虽轻，却对历史发展了如指掌，对朝廷大政成竹在胸。
尤为难得的是，小小屈原居然能在竹简文章中总结历史的经验，回顾楚国的兴衰，提出了变法执法的理想“美政”，甚至还对纵欲贪淫的君王予以了批评！
竹简的归结点是明确提出了联齐抗秦、一统天下的大政方针。
这些论点，虽然锋芒毕露、咄咄逼人，尚有许多不够周全之处，但却一扫陈腐旧说，给楚怀王这位政治家的心中，吹来了阵阵新鲜的清风。
楚怀王饶有兴趣地研究着屈原对楚国先王们的评价。
你看刚正严明的楚庄王，是何等的讲究法制、执法如山！
那一次，太子的车马践踏了祭祀的茅门，闯下弥天的大祸。按照律条，须要斩肇事之臣。太子忙找父王说情，楚庄王则不由分说，照样命令执法官依律行事，砍断了太子的车辕，腰斩了御车的官员。
接下来，楚庄王还语重心长地对太子说：“太子犯法，当与庶民同罪……民不守法，天下必乱，乱则国亡，朕无社稷江山传太子矣！”
再看那位楚灵王，作为辅佐新王的叔父，他却阴谋勒死了新王，又接着砍杀了两位太子，厚颜无耻地自立为楚国之君。为了满足其荒淫享乐的生活，他倾尽国力造了一座豪华无比的章华台，日夜看苗条淑女在此歌舞升平。
因为楚灵王喜欢腰细的女子，进而也十分荒诞地喜欢腰细的大臣。于是一国之中，不分男女，率多节食束腰，蔚为天下奇观。这就是“楚王爱细腰，举国皆饿死”的可笑复又可悲的政治审美之闹剧，这种闹剧最后只能是以悲剧性结局告终。
屈原义正辞严地指出：如果楚国的君王，都像楚灵王这位荒淫的昏君，那么楚国离覆亡的日子也就为期不远了……
怀王对屈原的历史评论与是非评价研读再三之后，马上就向朝臣武将们宣布了一个特别重大的任命。
他任命年轻的屈原担任仅次于令尹（丞相）的左徒之职，并首先让屈原为国家起草、修订新一轮的宪令。
激动不已的屈原叩首谢恩，心里洋溢着幸福而凝重的感情。起草一个大国的根本大法，这是多么光荣而艰巨的重任呀。为了国家的利益和怀王的推重，自己无论如何也要全力以赴，修明法度。
在《惜往日》中，屈原描述了自己当年那份重任在肩的激动心情，那番指点江山的亢奋状态：
惜往日之曾信兮（当年我也曾为楚怀王所重用），
受命诏以昭时（秉承王命起草颁发国家号令）。
国富强而法立兮（国家富强有赖于立法的完备），
属贞臣而日娭（重任托付给忠臣，那是多么欢喜）。
只要继承祖业、再铸辉煌，依据时政、合理变法，就一定能使国富民强、君王无忧，使得楚国这艘巨轮全速航行，永不搁浅。
七、忠而遭谤，诚而降职
在世上所有的风波浪险中，政治事业的风险是最为巨大的。不用说朝为显贵、暮为囚徒的戏剧性遭遇，就是一损俱损、死人翻船的极端事例也是经常发生的。
屈原不幸，也遭遇了从平步青云到一落千丈的戏剧性经历。
为了早日推出切实可行、正确得体的新宪令，屈原夜以继日地连续工作了几十个昼夜，连眼睛都熬红了。
这天，屈原正打算将写在绢帛之上的宪令整理妥当呈给怀王过目，一位不速之客却不待通报、非请自到，而且一直闯进了屈原的书房。
不速之客是上官大夫靳尚。上官大夫与左徒基本平级，所以靳尚才敢如此放肆。
靳尚大大咧咧地坐在书案一侧，先是夸耀屈原年轻有为，前途不可限量；接着又恬不知耻地再三表明：自己是楚王最为宠爱的南后郑袖之心腹，又是令尹子椒最好的“哥们”。
屈原静静地听着，且看靳尚自报家门之后，下一出戏又该如何上演。
靳尚果然迫不及待地转入正题，他一脸严肃地说：
“现如今屈左徒起草宪令，这是担待着天大的干系！宪令不变则罢，少变也佳；要是变动太大，你的大笔一挥，不知有多少王侯贵族的特权要被你剥夺，有多少文臣武将的利益要遭受你侵犯。所以，历来起草宪令、锐意变法的人，都是没有好下场的！”
靳尚说到这里，腾地站起身来，用手指直指着屈原，目光中带着威慑的寒光。半晌，他才将双手背在身后，继续加以训导：
“南后和令尹看你年轻气盛，生怕你初生牛犊不怕虎做出蠢事来，因此特意让我来看看宪令的内容，帮你推敲推敲，看看是否合适可行……当然，至关重要的是怕耽误了阁下的前程！”
“绝对不行！”屈原坚决地摇摇头，当即予以断然拒绝，“吾王对我再三叮嘱过：宪令起草后，只能先交王上本人亲自过目。等到朝政大纲基本确定后，方可约请部分朝臣商议某些具体条目。”
