从古到今的中国人有若恒河沙数。可是又有哪一位国人能够引发起一个全民族的乃至国际性的节日，被古往今来的人们所不断思念？
一、千年万世，独领风骚
中国的文学源远流长。殷代的甲骨文，西周的铜铭文，其中都包含着一些带有文学意味的歌谣卜辞。《尚书》等历史散文，《论语》等诸子散文，上古口头文学中的神话传说，周代文献中约三分之一是由歌谣韵语写作的《周易》，都与文学作品靠得非常近，但却都不是纯粹的文学作品。
谁来执掌中国文学的开山帅旗呢？迄今为止，大家都一致公认屈原该坐这头一把交椅。
作为我国历史上的第一位文学家，屈原将中国文学从民间创作、集体创作乃至无意识的创作，从散文、神话中的泛文学创作，成功地转型为文人创作、个体创作和有意识的文学创作。他从民间文学和古代文化的母体中孕育出来、发育成长为中国文学史上最早的一位巨人。
这位文学巨人的成就，主要表现在诗歌方面。作为中国诗歌史上的第一位大诗人，屈原完全可以说是中国诗歌之祖。
屈原之前也有诗歌。
从西周初年（公元前11世纪）到春秋中叶（公元前６世纪），中国诞生了第一部诗歌总集《诗经》。《诗经》当中有许多绝妙好诗，但却都是不著名姓的民间歌谣。有几篇诗歌说是一位叫“尹吉甫”的乐官所作，但那几篇却是缺乏生气的“官样文章”。至为伟大的孔夫子，也就是十分认真地作了些删减编辑的工作。
因此，我们说屈原之前虽有诗歌，但没有正式的诗人。
中国比较正式、相对专业的诗人从屈原始。是他，把古代南北诗歌从短篇制作发展为长篇巨制，把通常的单篇诗歌扩充为系列组诗，把《诗经》中的四言句式变成为六言为主、生动活泼的多元句式。
以屈原的《离骚》为标志，以屈原的诗作为主体，后人将这一时期的楚国文学定名为“楚骚”或者“楚辞”。
成语“独领风骚”中的“风”，本来指以《风》为代表的《诗经》，“骚”则是指以“离骚”为代表的楚辞。后来人们以此来指得风气之先、领潮头之上的卓绝人物，则是从原意中引申出来的意义了。
屈原，又是爱国的代名词。
中国目前最早有文字编年记载的历史年代始于周厉王姬胡共和元年（公元前841年）。春秋（前770～前476）、战国（前475～前221）时期，随着地方势力的日益强大，逐渐破落的周王朝有若夕阳西下、气息奄奄，最后就连一点象征性的意义也荡然无存。乃有诸侯各国，逐鹿中原，彼此大战，血流漂杵。遂出乱世英雄，逞强争豪。说客辩士，雄辩滔滔。周游列国，各呈风骚。朝秦暮楚，时改其招。有奶便是娘，无利速相抛。春秋无义战，强权即公理，信然也。
作为这一时期最为著名的爱国英雄，屈原却总是一以贯之地生在楚国，长在楚国，报效于楚国，流放于楚国，自沉于楚国。为了国家的利益和人民的生活，为了以楚国为腹地，进而统一中华民族，屈原殚精绝虑，虽九死而不悔。
正因为有了以屈原为代表的“楚虽三户，亡秦必楚”的爱国精神和统一旗帜，楚人才能在不太长的时间里推翻秦王朝（前221～前206），建立了威武雄壮、富裕强盛的大汉帝国。
在楚人立汉、定都关中后，爱国英雄屈原便成为最负盛名的前辈作家，以楚辞为代表的南方文学成为主流文学，这就推动了北方文学在不长的时间内迅速楚化。
这种楚化的结果是汉赋作为汉代的标志性文体的登堂入室，成为辉煌壮丽的皇家官方文学。它如汉代五、七言诗的蓬勃兴起，也与楚辞的激发与推动直接相关。
无论在爱国主义风标的建立，抑或在推动新文体的建立方面，屈原的影响都是无与伦比的。鲁迅在《汉文学史纲要》中盛赞屈原的创作“其影响于后来之文章，乃甚或在《三百篇》之上”，屈原“逸响微辞，卓绝一世”，这是并无夸饰的评价。
因此，屈原、苏武、岳飞、文天祥等人，成为中国历史上顶天立地的爱国英雄。
屈原的家乡在今天的湖北秭归县，秭归的得名来源于屈原的声望。
传说屈原被流放之前，曾经十分委屈地回到家乡小住。深爱他的姊姊女媭（亦作女须）听说兄弟回家，连忙赶回家乡与屈原团聚。屈原为姐姐的深情所打动，口中不停地喃喃自语道：“姊归，姊归！”
秦与西汉置县时，深为屈原姐弟的情义所感动的家乡人民，一再要求将该县命名为“秭归”，姊秭同音，借以纪念屈原姐弟。官府也最终采纳了老百姓的建议，于是秭归县名一直沿袭到今天。
屈原之死，引发了一个流传久远的盛大节日。
公元前278年初夏的五月初五日，62岁的屈原不忍祖国的蒙难，毅然以身殉国，自沉于长沙东北的汨罗江。
楚国人民和全中国人民都为这位爱国诗人而惋惜，都为之所感动，都在这一天吃粽子、饮雄黄酒，举行盛大的龙舟竞赛，其象征意义是为了早点赶去将诗人从水中搭救起来。
这一天，便是流传于今的传统节日：端午节。
近年来，中国范围内的龙舟节已经在向世界范围内滚动。一些国家的人民已经将纪念这位中国诗人的节日，发展成为如火如荼的水上健身运动。
1953年，去世已经有2231年的屈原，仍然被世界和平理事会推选为世界文化名人之一，受到了一些友好国家的隆重纪念。从此，屈原在国际上的声誉愈来愈大。
让我们拨开历史的烟云，在时空的隧道中上溯，从而得以走近屈原，走向这位中国诗歌的开山祖师。
