汉口有两条有名的街道，一条叫汉正街，一条叫花楼街。
汉正街是汉口的第一条正街，一路繁华了四百多年。花楼街如影随形，横穿大半个汉口，蜿蜒在繁华闹市的背后，延续着古往今来的风流。在那些描龙雕凤的花楼上，有依栏而偎的女子，有水一般的妖冶与风尘。
白天它睡犹未醒，只有滞涩的脚步和偶尔响起的叫卖声，回荡在薄雾轻绕的石板路上。一到夜晚，它就活了。灯如飞鸿，色如烈焰，酒如泼墨，水如琉璃。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。在抗日热情高涨的汉口，花楼街也热闹空前。那些从南京、上海、江浙一带逃到武汉的商女、艺人，来到这里寻找一块栖身之地。于是便有不少达官贵人到那里醉生梦死，寻找片刻的慰藉和温存。
胡英杰也来了，却非寻花问柳，只因为听到了一个熟悉的声音。那是和着一面琵琶唱出来的千回百转，是让他如痴如醉的苏州评弹。唱的是《击鼓抗金》，高亢的曲调和略带沙哑的嗓音一下打动了他的心扉：
万里长江，
淘不尽壮怀秋色；
漫说秦宫汉帐，
瑶台银阙……
人到花楼街的胡英杰脱下军装，换了一身长衫，拿着一把折扇，走在街上，风流倜傥，惹得两旁的流莺飞燕争相而拥。胡英杰不为所动，寻声来到一座颓朽的老楼下，推开了一扇木门，蹬上了摇晃的楼梯。楼上，一间三丈见方的客堂，若干张木桌木椅。唱评弹的女子手抱琵琶半遮面，指尖飞过，铿锵回荡：
长剑倚天氛雾外，
宝光挂日期烟尘侧！
向星辰拍袖整乾坤，
消息歇……
那女子一张瓜子脸，两道卧蚕眉，顾盼间风情万种，弹指间侠气凛然。胡英杰寻了个位子，悄悄地坐下。才看了一眼，女子脸上的雀斑像那鸿雁一般飞过来了，落在了他的双肩之上。
女子艺名秀娘，是苏州城里有名的评弹艺人。走红的时候，万人空巷，一票难求。更有数不清的达官贵人趋之捧场，能请她吃上一顿宵夜，已然是天大的面子。
胡英杰对她仰慕已久，曾经几次跑到苏州，几次递上自己的名片，只可惜一个下层军官，连得个回音的资格都没有，看到的只是那一闪而过的倩影。
没想到她也到这里来了，在这样一间摇摇欲坠的破楼里，面对的只是几个昏昏欲睡的听客。
一曲终了，胡英杰起身，放下一块大洋。
在这战乱时节，一块大洋是普通人家十天半月的生活。叮当一声，让女子身边掌板的老者眼睛一亮，让所有的听众转过身来，看着这个书生一样的男人下楼离去。
胡英杰天天到花楼街，天天坐在老地方听评弹。听完了，照例放下一块大洋。听客们惊讶不已，唱弹词的女子却始终没有看他一眼。掌板的老者沉不住气了，特别下座，前来道谢。
老者拱手问道：“看先生的模样，也是江浙人？”
胡英杰回礼：“溪口。”
老者肃然起敬：“原来是委员长的同乡。”
胡英杰趁机请他们去吃夜宵，老者客气地推辞。
胡英杰说：“同是天涯沦落人，相见亦难别更难。”
老者回去和女子低声商量了一阵，女子收起了琵琶。
一辆黄包车拉着他们到六渡桥，喝了小桃园的煨汤，尝了四季美的汤包和老通城的豆皮，当然还少不了一壶绍兴的花雕酒。
掌板的老者自称是秀娘的师父，见胡英杰如此热心快肠，感激不尽。秀娘却始终两眼空空，空得胡英杰心里发慌。他由衷地感叹：“在那样一座朽楼里唱《击鼓抗金》，真是委屈你了。”
于是，带她到新市场看戏。
汉口的新市场，是仿照上海大世界的格局建造的一座综合性娱乐场所。环形的大楼里，有多个剧场和舞台，可以同时上演十场大戏，还有西洋电影和戏法、杂耍之类。中国的大城市相继沦陷了，只剩下个大武汉，也只剩下个新市场。那些名角们都来了，他们要在这最后的世界里，上演些许激动人心的剧目。
胡英杰请秀娘看京剧、看越剧，还有本地的汉戏和楚剧。
秀娘看着宏大的剧场，看着舞台上流光溢彩的角色，没有感动，只是叹息。胡英杰心里当然明白，附在秀娘耳边轻轻地说：“我要为你安排一个专场。”
秀娘回头看了他一眼，脸上红光一现，嘴里却没出声。
胡英杰信誓旦旦：“你准备一下剧目，剩下的事我去办。”
于是他忙活起来了，联系剧场、交纳订金、制作海报……且不说那是一笔不小花费，要在这个地方拿到一个专场，更是挤破脑壳的事情。
才一个多礼拜的时间，胡英杰都做到了，不仅显示了他过人的社交能力，更显示出他对秀娘的一片痴情。
专场演出开始了，胡英杰请了一帮军政要员前来捧场，那些逃到汉口的评弹迷们更是无比踊跃。经过整理后上演的《击鼓抗金》，轰动三镇。
已经是第三场演出了，照样是一票难求，座无虚席。
胡英杰不动声色地坐在第一排的正中央，和着评弹的节奏轻轻地敲击着手掌。看到秀娘从台上传递下来的目光，心中暗自得意。一个曾经遥不可及的偶像将要委身于自己，那种成就感与满足感难以言表。
恰时，马驷奇忽然找来了，涨红一脸的麻点，在他耳边喊道：“团长，出事了！”
胡英杰吓了一跳，把马驷奇拉到门外：“什么事？小点声。”
马驷奇把黄救国开枪、敌机轰炸岱家山的情况说了一遍。
胡英杰听了，怔了半天没有出声。
马驷奇替胡英杰捏着一把冷汗：“倘若上头追查下来，怎么办？”
胡英杰慌忙跑到后台交代了两句，随马驷奇连夜赶回了岱家山。
在135团的营盘背后，有几架木头钉成的笼子，用来关押那些犯了重罪的士兵。少哉被马驷奇关在笼子里，头卡在上面，踮起脚尖才够得着脖子。此时正值仲夏，山野的蚊子闻到血腥，趁机扑过来，爬满了全身，咬他的肉，吮他的血。
天上没有月亮，天气阴沉闷热，哨兵的刺刀闪着寒光。远处不时传来一声闷响，脚下的大地一阵抖动。
