此刻，发生着另一件秘密的事情。“基地”组织有两个主要的分支机构，一个在伊朗，一个在沙特阿拉伯。2002年年末至2003年年初，美国国家安全局密切监听着这两处“基地”组织之间的通话。2001年年末，在托拉博拉山区的“基地”组织被捣毁之前，“基地”组织的舒拉委员会潜逃到了伊朗，这个委员会相当于“基地”组织的管理部门，成员包括塞义夫·阿尔阿达尔和阿卜杜·阿尔阿齐兹·阿尔马斯里。前者是本·拉登的高级助手，“基地”军事行动的司令官，实际上是扎瓦希里下面真正的“三号人物”；后者是一名埃及科学家，负责“基地”组织的核武器项目。伊朗方面向英国保证，说这些人都处于被软禁的状态。但是舒拉委员会还是定期与沙特阿拉伯的同伙联络，沙特阿拉伯的“基地”组织成员建议购买俄罗斯的“手提箱式核武器”。在伊朗的一处豪华别墅内，塞义夫·阿尔阿达尔告诉“基地”组织沙特阿拉伯负责人艾卜·伯克尔，说价格不是问题，“基地”领导人会不惜一切代价购买核武器，但是要小心上当受骗。“基地”组织至少被骗过一次，一个诡计多端的、自称有浓缩铀的骗子骗走了“基地”组织150万美元。阿尔阿达尔告诉沙特方面说，他们在购买之前会联系“基地”组织内部的巴基斯坦科学家，让他验证货物的真伪。
这明显是美国最感兴趣的事情。但接下来发生的事情让美国更感兴趣。英国一直与伊朗保持联系。美国要求英国将美国国家安全局监听到的内容转交给伊朗。伊朗方面收到那些监听对话的文本时非常震惊，并回复了美国人最关心的问题。伊朗方面对英国说他们想帮助英国，他们承认忽视了这个流亡的舒拉委员会，以至于让其成员在边境上自由地下达指令。伊朗说他们可以阻止舒拉委员会继续与外界联络。他们在自己的地盘上，与邻国的联系非常密切，就像美国与加拿大、英国和爱尔兰联系得那么紧密一样。伊朗方面准备巧妙地处理“基地”组织的流亡管理人员，甚至可能通过他们追踪到拉登的下落。据说，现在拉登藏在巴基斯坦和阿富汗的边境上。
英国人很高兴，美国政府的高级情报官员也很满意。伊朗是一个意外的收获。如果能够与伊朗领导人及中东地区的其他铁腕人物坐下来好好谈谈共同利益的话，那么美国与中东的对话就会向积极的方向发展。自从1979年伊朗巴列维国王被推翻后，美国一直没有主动与伊朗接触过。这种局面可能会最终改变。
为什么会出现这么巨大的转变呢？美国政界经过分析，一致得出的结论是因为伊拉克战争。美国在伊朗的邻国布置了15万兵力，这比传达一个信息有用多了。美国的军队让伊朗人开始重新考虑他们的国家利益。
很快，英国人开始安排美国与伊朗之间的高层会晤，同时，美国中情局负责大规模杀伤性武器与恐怖主义活动的团队与负责防止核扩散的团队也开始发狂似地布置战略。与伊朗方面合作可以在更大范围内监视“基地”组织的大规模杀伤性武器项目，更进一步说，如果伊朗能在阿富汗和巴基斯坦为美国提供眼线，那价值肯定是不可估量的。
夏天到了，美国和伊朗方面却一直没有接触。罗尔夫不知道到底出了什么问题。美国的目的很简单，就是让伊朗这样的国家臣服于美国，恭恭敬敬地听从美国的指挥。美国曾经达到过这样的目的，但当时没有好好把握机会。
夏末，罗尔夫与布什谈话时问布什为什么我们没有与伊朗合作，他很想知道其中的原因。罗尔夫是美国政府智囊团的重要人物，也是美国关于大规模杀伤性武器的主要负责人，难道他这一次误解了美国对外政策的真实意图吗？
罗尔夫整理东西准备去国务院的时候说：“我很少有看不出他意思的时候，那一次我是真没看懂他的反应到底是什么意思。我问伊朗究竟是怎么回事，然后等布什回答。他只是看着我，眼神空洞，甚至有点滑稽。我跟他共事很长时间，多次跟他汇报工作，从来没有看不明白他的意思的时候。”
罗尔夫放下咖啡，咖啡已经不太热了。他继续想。
