只知道研究的主要变量还不够，人们最感兴趣的是万众期待的咖啡豆的神奇配方。产品开发当中最有效的RDE研究方法需要系统地调整咖啡的实际配方。表2—2中显示了5种实验配方，以及麦斯威尔目前在市场上的产品配方。第一列代表4种不同的咖啡豆（A、B、C、D），产品开发人员将这4种咖啡豆混合成不同的配方（实验样本）。统计学家已经设计了变量的不同组合，产品开发部门只需要按照实验计划进行，根据他们对咖啡豆的认识把计划变为现实。此外，品尝测试产品的消费者不需要知道配方中包含了什么，他们只需要试喝产品，然后指出喜欢（或不喜欢）实验样本的程度即可。RDE最后会列出实验样品的配方，并告诉研究人员如何分析结果，以及将配方调整到消费者更喜欢的程度。
简而言之，即使你认定某些配方一定不好喝，也要根据实验计划的要求来混合不同配方比例。RDE的成功要素相当简单、具体而且有启示性：做足功课，不要害怕测试太多样本。将重复性高、繁琐的工作外包出去，这样能使你专心创造更好的产品。最重要的是，不要急于做出评断，有很多伟大的产品曾经被企业高层拒绝过。这样的例子历史上屡见不鲜。别把孩子和洗澡水一起倒掉，要测试所有的可能性。
步骤三：请消费者试喝实验样本并评分
进行样本试喝测试是非常直截了当的，只是组织者要注意很多细节。例如，要提供现煮的咖啡，在适当时间让被测试者拿到该喝的样本，并且一定要有适当的口味测试控制，以保证活动的专业水准。
麦斯威尔的研究人员进行了一场试喝测试。他们将消费者带到一个集中的地点，在17种样本中，包括麦斯威尔和竞争对手现有的产品，由每位消费者以随机方式试喝8杯。然后，消费者根据喜好的程度和其他特色打分。尽管着重强调了实验的严肃性，但和很多其他的实验一样，这次的RDE变得很有趣。消费者们很喜欢这个实验，麦斯威尔的技术和市场营销工作人员也很兴奋，因为他们意识到咖啡的密码即将被破解。
我们并不认为RDE和新产品开发与人性有很大的关联，相反，在我们的观念里，这属于很严谨的商业与科学流程，与个人兴趣和风格无关。但是，麦斯威尔的案例不是这样。麦斯威尔的产品开发人员迫不及待地检查消费者完成的问卷，想知道新开发的咖啡样本的平均得分高不高、是否高过两个主要竞争对手的产品和麦斯威尔现有的产品。这3种产品在这次实验中被设为比较基准。类似的小插曲在许多RDE产品测试中都发生过，因为参与产品开发和改良的人员对产品成功与否充满了期待。不过，产品成功与否，消费者才是最终的裁决者。
