“不创新,即灭亡 !”
——各界人士
就生物进化而言,创新与灭亡是司空见惯的事情。在进化过程中,大多数物种的突变以失败告终,能够生存下来的全新物种是极少数,而最终能够繁盛起来的则少之又少。这一生物学规律同样适用于商业。过去几年中不断变化的创新潮流与时尚恰恰体现了这一严酷的现实。
然而,在过去10年的时间里,管理学大师、媒体以及市场都在鼓吹一个与生物学中的创新规律不尽相同的信条,即“不惜一切对创新顶礼膜拜”。他们坚定而忠实地相信创新具有超越一切的力量。在他们看来,创新似乎不具有任何风险,而真正的威胁来自不去创新,因为满足对新产品的需求是最重要的。“不创新,即灭亡”这一充满激情又令人畏惧的咒语迷惑了管理者,而在竞争中生存下去的愿望足以使他们将这一急迫的口号付诸行动。但除了生存,狂热追求创新的人们对创新抱有更多期望。新经济时代,旧规则已不再适用。敏捷而果敢的创新先锋们会迅速发展起来,并获得传统商业运作方式无法获得的惊人财富。
激情创新后的幻灭既然创新与否关系到企业的生死存亡,许多管理者、企业家便急切地开展起创新活动,为了创新可谓不惜一切代价。但是大量公司在创新过程中误入歧途甚至彻底失败。这些公司在新技术尚未成熟、新的商业模式未经验证的情况下,匆忙投入巨资,结果却并不能从中盈利。这些盲目迷信创新的公司包括大型企业、跨国公司、蓝筹公司以及刚刚创办的新技术企业。在这段时间里,人们对创新的那种夸张而又普遍的狂热追求,简直到了无以复加的地步。这里有必要简要回顾一下当时普遍流行的这种心理。那是一种相当具有感染力的创新激情,它很快四处传播开来。虽然我们大多数人都刚刚亲身体验过那种激情,但现在回想起来,那激情是多么的不切实际。我们不禁会问自己,当时我们是怎么想的?怎么会发生这种事?大多数经历过这场激情的创新工作者们觉得那更像是一场噩梦。那时,人们起初总是对新的创新理论、模式抱有极大期望,到最后却以失望甚至更糟糕的结果告终。世界上最具创新力的公司我们以安然公司为例。还记得安然公司曾经作为具有创新精神的杰出典范,激励并产生了新一代创新者吗?作为《财富》(Fortune)杂志评选的财富 500强企业之一,安然公司从1 年到2001年连续 年被该杂志评为“最具创新能力”的公司。每年安然公司在500强中的排名都远远超过英特尔、微软、思科等实力强劲的高科技企业。《财富》评论说:“如果有哪个老牌企业能够在互联网时代依旧生机勃勃,那就是安然。”