表3国内生产总值和相应的测算方法
:水平及与前期相比的变化注意，所有的数字单位都是10亿美元或年增长率。（政府使用年增长率来说明如果全年都能保持该季度的节奏的话经济的表现将会如何。）请看这张表，我们注意到主要有两栏是关于GDP增长的:几十亿现值美元和几十亿连锁美元。不要为行话担忧。 现值美元 代表名义GDP，或者说是包括了价格上涨因素的经济产出的价值。（回忆一下帽子工厂的例子。） 连锁美元 描述实际（定值美元）产值 即经济的实际产出量。尽管两栏都包含着有用的信息，但从以实际美元数量计算的GDP更容易获得关于经济状况的精确图像。所以除非另外说明，所有的数据都是指连锁（实际）美元。
（1）国内生产总值:最上面一行说的是总量。它是美国生产的全部产品和劳务的最终价值。 最终 一词在这里是意味深长的;GDP不直接包括产品的中间阶段的生产成本。这里有一个逻辑原因:中间产品已经包含在最终产品中了，因此将它们分开计算就意味着对这些成本的重复计算。例如，一辆汽车的最终价格已经考虑了用来生产它的钢铁和橡胶的成本。如果加上钢铁、橡胶以及每一个装配阶段的工资，你就会把同样的生产费用计算好几次。因此，政府只把最后的商品与服务价格计入GDP。
现在让我们看看构成GDP的四个主要组成部分。
个人消费支出（消费者花掉的）。
国内私人总投资（企业在工厂、设备和建筑方面的投资）。
产品和服务净出口（美国人卖给外国人和从他们那里购买的部分的差额）。政府消
费支出和总投资（联邦政府、州政府和地方政府花掉和投资的）。这四个部分被进一步分解成为子组成部分，以更详细、更清晰地表达经济构成。
（2）个人消费支出（PCE）:这一块实质上是消费者购买物品和服务的全部开支，它大约占GDP的70%。由于它在经济中的巨大作用，如果家庭在消费时的心情不好，那将给经济带来严重麻烦，衰退也许为时不远了。鉴于此，分析家们密切关注十几个报道消费者心境、收入和支出的月度指标。
人们的钱花在了哪些地方?在构成PCE的三个子类中可以找到宽泛的答案:耐用品、非耐用品和服务。
耐用品:这些都是昂贵物品（如电冰箱、电视机、汽车、家具），按定义其寿命都在3年以上。在耐用品上的支出尽管只占消费者全部支出的15%，但它是对经济活力最重要的度量，因为这类物品的消费从本质上具有更大的灵活性。这就是说，在耐用品方面的支出对消费者收入和心态高度敏感;收入下降或消费者对经济感到担忧时，他们可能首先推迟购买的就是新的汽车或电视机。相反，当收入增加或者他们对未来的经济形势感到乐观时，他们就会非常乐意购买大件物品。此外，很多耐用品都是非常昂贵的，需要贷款购买，因此其销售量对利率变化非常敏感。一旦利率开始上涨，融资成本上升，消费者就会迅速作出反应，削减耐用品支出。
非耐用品:想一想蔬菜、毛衫、鞋子 这些寿命不到3年的物品。非耐用品约占全部个人支出的30%。与我们经常在耐用品销售中所发现的波动相反，不管经济好坏，对非耐用品的采购都以较为稳定的速度增长。其原因在于这些产品通常是日常生活的一部分，对它们的支出不像耐用品支出那么容易推迟。在经济形势不确定时，家庭可能推迟购买一辆汽车或大尺寸的等离子电视，但食品和食用油可耽误不得。（这就是经济不景气时投资者会急忙购进生产非耐用品部门的股票并卖出生产耐用品部门的股票的原因。）
服务:不足为奇，一半以上的消费者收入用来支付诸如医疗、口腔护理、汽车和住房保险、理发、抵押、运输、法律等服务费用。服务行业增长迅猛，占全部个人收入的比重从1960年的40%上升到了现在的近60%。这类消费同样比较稳定，因为即使收入下降，人们的住房和医疗支出也大都不会减少。
