特别是短时间内记住的信息通常在夜间转换成长期记忆，而这种转换机制往往会出现在做梦的瞬间。REM睡眠一般在我们入睡后90~120分钟之间形成。因此，没有睡足的人，如同仅使用半个大脑。
每晚的睡眠期间，REM睡眠与非REM睡眠会交替出现，这种反复转化约有4～5次，每次REM睡眠持续约20～30分钟，越接近睡眠后期，REM睡眠持续时间越长。虽然REM睡眠的出现次数会因人而异，但一夜间至少会重复2~4次。另外在REM睡眠期间，人的机体上会出现包括肌张力抑制现象在内的，大脑温度上升以及男性勃起等现象。此外，除了储存记忆之外，心理上稳定情绪的过程也发生在此阶段。
没想到，原本被认为闭眼休息即可得到的睡眠机理，原来是如此神秘和重要。人们做“让人睡觉，但不让其做梦”的实验时，会引发参与者偏执症和性功能减退的原因也正在于此。
正电子放射断层显像技术告诉我们，大脑活性的上升度在REM睡眠期间与苏醒期间相比也并不逊色。这再一次证明了睡眠并不仅仅是为了补充能量采取的休息行为，而是维持正常生活所必需的一个阶段。
不是人人都需要成为“早晨型”人类
根据哈佛大学最近发表的研究结果，人类的平均生理节律周期为24.3小时，而非之前被广泛认知的25.2小时。这个周期与大自然的变化周期--24小时非常接近。虽然每个人的生理周期各有不同，但大致可分为一般型（正常型）、晚间型（延迟型）、早晨型（早起型）这三个大类。
一般型指的是晚11点入睡，翌日6~7点起床活动的人群。从事经济领域的人群多属于此类型。不难想象，参加酒席或夜间加班后的第二天，感到疲劳的一般型人肯定会利用午睡或周末时间补充睡眠。通常我们以一个月为标准，把特定时间内入睡和起床的日数达到20天以上的人群归类到一般型。
